沈明硯還想勸慰大哥一番，他媳婦好著呢，別對阿昭有那麼大意見，結果還不等開口，就見徐桃站在宮門的不遠處，一臉焦急的往這邊瞧。
「大哥，弟弟先行一步，你有什麼事莫自己憋著，多跟嫂子商量一二，她心思細膩，比你我二人想的周全。」
沈明策不以為意，肖氏整日就知道算帳，眼界都困在那四方宅院之間，哪裡就比他們這些在外面拼搏的男人強了。
他只當沈明硯在替肖氏說話，便不以為意：「走吧，我心裡有數。」
他話音剛落，沈明硯便迫不及待地拔腿就走，哪裡還有剛才拉著他關心。不捨得挪動半步的樣子。
果然老話說得對，男人娶了媳婦就忘了娘，不，是忘了兄長。
沈明策剛走出宮門，一個面生的小廝走近：「沈大人，烏管家有請。」
烏管家便是上次給沈明策送舉薦信的人，之後兩人便沒有再聯絡，如今他又找上自己，沈明策很詫異，這位烏閣老似乎對自己的動向很瞭解。
他走近烏家的馬車，沉聲開口：「不知烏管家找本將軍何事？」
沈明策身體繃得筆直，聲音沉厚有力，不帶半點諂媚討好。
他畢竟是陛下親封的將軍，並未把烏管家太過放在心上。
烏管家跟在烏閣老身邊多年，能做到被賜烏姓，察言觀色的能力自然不在話下。
他也不惱，掀開車簾，身子微微探出，不語先笑：「聽聞沈大人最近被瑣事煩擾，烏老特意派老奴過來詢問，沈大人可否有需要幫忙的地方？」
沈明策拱手：「多謝烏老惦念，都是些雞毛蒜皮的小事，不堪入閣老的耳。」
他雖初入官場但也知道這天下沒有免費的事，人情是這天下最難還的東西。
烏管家對沈明策的答案半點不意外，畢竟還沒到沈明策焦頭爛額的時候。
他摩挲著窗框，眼中意味不明，只是淡淡留下一句：「烏老讓老奴給將軍帶個話，若有什麼解決不了的事，烏家的大門隨時向您敞開。」
說著放下車簾，命令馬伕回去。
沈明策眉頭高高蹙起，世人都說烏閣老雖無宗室血脈，實則手握半朝權柄，一門風光不輸王族。
朝廷殊恩落滿烏家三代，往上追溯，閣老祖上盡數追封國公，御製碑立於墳塋，祠堂准許暗紋龍鳳，春秋祭祀有內官送祭品，禮遇和藩王府宗廟別無二致。
雖到他父親那代烏家也曾沒落一段時間，但到了烏閣老這一代，透過他自身努力，又把烏家的繁榮推向了新的高度。
烏閣老身為內閣宰輔，加三公超品銜，朝會班次只在親王郡王之後，入朝免跪賜座，尋常宗室見了都要禮讓三分，恭敬得如同覲見王族。
沈明策深知，自己這樣的小官，根本不可能入烏閣老的眼，可如今他竟然三番兩次主動拉攏。
這等天上掉下的餡餅，砸得沈明策腦袋發暈，有些不敢接。
烏家院內，烏管家把沈明策所言半字不差地回稟了烏閣老。
隨著搖椅緩慢的搖晃，躺在上面的老者輕緩開口：「我記得當初替沈明策擋刀的那個士兵的遺孀原是毅王府上的丫鬟？」
「回老爺，是姓柳的娘子，原是毅王府管家嬤嬤的閨女，因著爬床被抓，被毅王妃指給個兵卒，也就是救沈明策的那個。」
「告訴她，若想過好日子便要多逼一逼男人，一個女人連自己的眼淚都不知道怎麼恰到好處的利用，難怪她爬床不成還被趕出府。」
