思緒之間，窗外的星光漸漸被一片熟悉的光暈取代——蒼戎城到了。
星艦緩緩駛入星空港口，停靠在泊位上。馮遠招呼眾人：“先去坊市把星紋鐵脫手，換了靈石就分賬，然後好好休整幾天。”
眾人也紛紛應和，臉上終於露出輕鬆的神色。
分賬的過程很順利，馮遠做事利落，將星紋鐵兌換的靈石按人頭均分，遞給李悄塵的袋子沉甸甸的，有三十多萬下品靈石。李悄塵本就不看重隨意收進儲物戒，並未細查。
馮遠拍了拍他的肩膀，眼中帶著幾分探詢“李道友，接下來有什麼打算？”
李悄塵沒有提及黑鱗灣的事，只淡淡道：“可能在城裡隨意逛逛，也可能換個邊境城池看看，說不定……會去邊境外的妖獸星域走走。”
馮遠聞言，眼中閃過一絲瞭然，卻沒有多問。邊境修士各有各的秘密，追問反而失禮。他笑了笑：“若是在蒼戎城有需要，隨時用通訊符聯絡我。”說罷，便招呼張兄幾人，“走，回聽風坊，這次可得好好放鬆！”
幾人笑著應和，與李悄塵揮手作別，朝著坊位置走去，幾人也算分道揚鑣。
李悄塵隨即轉身走向另一條街道。他心中已有盤算：先找家客棧住下，用識海小樹苗的生機徹底撫平動用悲織雪留下的神魂虧空，再去坊市購置些應對陰水脈霧氣的物品，以及一份詳細的隕星帶座標地圖——黑鱗灣之行，容不得半分馬虎。
進入客棧，李悄塵反手佈下簡易隔音陣，便盤膝坐於床榻，閉上雙眼。他全力催動識海中的小樹苗，淡綠色的生機如溫煦潮水般湧過神魂，之前留下的滯澀感漸漸消散，取而代之的是一種通體舒泰的清明。外界的喧囂被徹底隔絕，只剩下靈力在經脈中緩緩流淌，滋養著疲憊的身軀。
再次睜眼，眸中已無半分倦意。神魂徹底穩固，他換了身乾淨的青衫，便直奔坊市。
所需之物倒也簡單，有靈石開路，一切都順利得很，還淘到了一份標註著邊境數十處隕星帶與險地的精製星圖，上面甚至標註著陰水脈霧氣的大致範圍。
採購完畢，李悄塵不再耽擱，直奔星空港口。他登上自己的小型星艦，將星圖接入操控臺，指尖在光幕上輕點，鎖定黑鱗灣的座標。
“啟動。”
低沉的指令落下，星艦引擎發出輕微的轟鳴，緩緩駛離泊位，隨即化作一道流光，衝破蒼戎城的光暈屏障，朝著深邃的星空深處疾馳而去。光幕上一條虛線清晰可見——那是他規劃的路線，特意避開了幾處標註著“妖獸叢集區”的隕星帶，繞路雖多花半日功夫，卻能減少不必要的麻煩。“小心駛得萬年船。”他輕聲道，將星艦速度調至巡航模式。
星艦平穩地穿梭在星辰之間，窗外的星光忽明忽暗，偶爾有細碎的隕石碎片擦著艦身飛過。
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李悄塵沒有放鬆警惕，一邊運轉靈力鞏固修為，一邊在腦中覆盤著零碎資訊：赤鱗蛟護巢成性、陰水脈霧氣蝕靈……
墨麟打了個哈欠：“別想太多，找到赤鱗蛟的老窩，還怕找不到那藤？走一步看一步就是了。”
“我知道。”李悄塵點頭，卻仍忍不住反覆推演後續可能發生的變數。
星艦行駛了約莫六天，光幕上的座標開始跳動得愈發頻繁，代表陰水脈的深藍色區域已近在眼前。李悄塵緩緩降低速度，星艦如幽靈般悄無聲息地滑入一片瀰漫著淡灰色霧氣的隕星帶。
“到了。”他低聲道。
窗外的景象瞬間變得模糊，星巖被濃霧籠罩，只能隱約辨出大致輪廓，連星光都被折射成詭異的光斑，透著幾分陰森。李悄塵將星艦停靠在一塊隱蔽的隕星背面，隨即足尖一點，身形如柳絮般輕盈落在一塊巨大的隕星巖上。
腳下的岩石覆蓋著一層溼滑的苔蘚，散發著淡淡的陰寒之氣，灰霧如絲如縷纏繞在周身，帶著刺骨的涼意。他靈力微動，一層淡青色護罩瞬間籠罩全身，將陰寒霧氣隔絕在外。識海中小樹苗輕輕搖曳，淡綠色生機流轉間，神魂清明如鏡，即便身處這霧氣瀰漫的隕星帶，也能清晰感知到周遭數里內的動靜。空氣中，一縷若有若無的水腥氣順著霧氣飄散而來，帶著幾分兇戾。
“是赤鱗蛟的氣息？”李悄塵在心中問墨麟。
墨麟沉吟道：“不好說，有點像，但又淡得奇怪。小心點，這些亞龍種是群居的，萬一遇上一群靈蛻境的，咱們可應付不來。好在它們智力多半不高，或許能佔些先機。當下先確定龍血藤是否真的存在吧，不然這一趟可就白來了。”
李悄塵點點頭，收斂氣息，一步步踏入這片迷霧籠罩的區域。
才走沒多遠，前方霧氣中便隱約露出一團黑影。走近了才看清，竟是一具修士的屍體，半邊身子已不翼而飛，傷口處凝結著暗紫色的血痂，顯然是遭了利爪或尖牙的重創。周遭空氣中還殘留著數道駁雜的靈力氣息，顯然不久前這裡發生過一場爭鬥。
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