“不硬。“燕鴻搖頭，碰了杯，“李公公，你那二十年才硬。草原上想罵誰，對著天罵就是；宮牆裡頭——你連夢話都得攥著說。“
兩個老人對望一眼，忽然都笑了，笑著笑著，眼圈都紅了。三盅酒喝完，李德把那杆伺候了三十年的煙槍掏出來，摩挲了一陣，又揣回去——蘇大夫不讓抽了。他改說話：把雪夜裡那盞六角白紗燈，從頭到尾，又對著燕鴻講了一遍。講完，燕鴻沉默良久，只說了一句：
“咱們這些看見過的人，能活到說出來的這一天——是那些沒活到的，在底下推著。“
“所以咱們倆更得多活幾年。“李德給兩隻杯子又滿上最後一盅，“燕老哥，案子結了，你有什麼打算？“
“蓋一座院子。“燕鴻答得不假思索，“老槐，南窗，繡架。給娘娘繡完那幅九州。“
“你會繡？“
“不會。“老人坦然，“我能學。六十多歲學繡花，怎麼了？“
李德愣了愣，隨即笑出了聲，笑著笑著又嘆氣：“好，好。咱家呢，案子結了就告老。求陛下開恩，準咱家去給先帝守陵——守門人守了一輩子門，最後這道門，咱家得親自守著去。“
兩個老人碰了碰杯。杯子裡已經沒有酒了，碰的是個意思。
——
第四日，正題來了。西暖閣，五人，外加燕鴻——皇帝親自定的：“第六個知情人，燕鴻。北邊的事，瞞誰也瞞不了他。“
沈明珠把元和二十三年的事，原原本本攤開。玉牒，乳母例銀，被抽的驛檔，雪夜裡那句“元和“。
燕鴻聽完，久久不語。久到燈花爆了三回，老人才緩緩開口：
“四十三年前的冬天，一件東西從北路出關……老朽那時才十幾歲，還沒入營。可是娘娘，陛下——商隊裡頭，有一個傳了幾十年的老掌故，老朽入“槐下人”那條線的時候，老把頭當酒話講過。“
“通北行——蘇家商隊的前身——元和年間，接過一單買賣。老輩人管它叫“死人活送”。“
“一口三尺的小棺，官憑路引齊全，寫的是“夭嬰歸葬原籍”。沿途驛卡，誰會開一口嬰兒的棺？可押棺的老把頭知道——棺底下是夾層，夾層裡有炭爐，有乳酪，有一個活的、不許哭的小東西。一路上，把頭夫婦輪流把那小東西揣在皮襖裡焐著，進卡子前才放回夾層。“
“出關之後，棺“下葬”了——葬的是一包石頭。孩子去了哪兒，買賣是誰開的口，給了多少錢——把頭到死沒說。商隊的規矩：這一類的買賣，叫“昧賬”，接了，就爛在肚子裡。“
“老把頭姓張。“燕鴻最後說，“張家幾代跑北線，後來通北行改成蘇家商隊，張把頭年紀大了，留在了雁門一帶。他歿了有三十年了。“
西暖閣裡，所有的目光在半空中撞在了一起。
北路。小棺。雁門。
“張把頭有後人麼？“沈明珠問。
“有過一個兒子，沒立住。“燕鴻想了想，“倒是聽說，張家晚年從親戚裡過繼了個孩子養著——是哪一房的，老朽就不知了。雁門那邊的老人，興許還有記得的。“
“那就夠了。“沈明珠站起身，走到輿圖前，指尖落在雁門關上，“燕老先生，這條線，官面的人一個都不能用——容氏的眼睛，專盯官面。“
“得用您的網，和北邊自己人。“
燕鴻也站了起來。老人望著輿圖上那一點，忽然笑了，笑容裡有種說不出的滋味：
“娘娘。老朽在北邊織了二十年的網，本是為了報仇。如今仇家死的死、案的案——老朽還當這張網，往後就該拆了。“
“沒想到，它還有最後一趟差事。“他抱拳，“這一趟，不抓人。“
“護人。“
。信封七了寫，燈的閣暖西了借鴻燕，夜當
。結老的著活還個七後最上網鴻燕——祝廟有，中郎方走有，櫃掌棧貨有，販馬有，人個七那。裡手人個七到落，方地七境北往發，線條七信封七。何幾錢價，材藥擔幾，子皮車幾：裡單貨的過不常尋再張七在夾，語暗舊的隊商是——的寫法章墨筆用是不
“。憑為字”槐“見。驚勿，護。事舊頭把張年末和元尋“：話句一有只來出譯，語暗的上單貨
。手吹了吹燈著對，下擱筆把人老，封一後最完寫
“。人的網該不住網晚早，著留，西東個這網——了燒該就網，了了仇，著想本朽老“，說珠明沈對他“。恨於結，網張這“
“。淨乾——了散步一這到網。命條一護是，事差趟一後最它“，來過推單貨張七把他“。了好今如“
