花會過後第三天，沈明珠把趙蕊塞給她的那張紙條又看了一遍。
“我爹說最近朝上風向不對，你家要小心。”
字跡端正，不像趙蕊平日大大咧咧的性子。可見寫這幾個字時，她也是認真的。
趙懷安在兵部，跟韓宏道同衙為官。他說“風向不對”，自然比外人看得真切。但到底哪裡不對，紙條上沒寫，趙蕊大概也不清楚——她知道的，只是父親回家後臉色不好看。
沈明珠把紙條摺好壓在硯臺下面，與那張寫著“趙虎——刀”的紙條放在一起。
兩張紙條，兩條線索。一條從閨閣來，一條從暗處來。殊途同歸，指向同一個方向——韓家的手在加快。
她正想著，秦嬤嬤從外面進來了。
——
“姑娘，趙虎又出城了。”
秦嬤嬤的聲音壓得很低，面色沉重。
沈明珠放下茶盞：“嬤嬤跟到了？”
“跟到了清河驛。沒進去，在驛站外的樹林裡找了個位置。”秦嬤嬤在她對面坐下來，嗓子沙沙的，“趙虎在驛站裡見了一個人。”
“什麼人？”
“不認得。但那人穿的衣裳，是大內的款式。”
沈明珠的手指微微一頓。
大內的款式。大燕宮廷的服飾有嚴格規制，從質地到紋樣到色澤，與民間截然不同。秦嬤嬤早年在江湖上闖蕩，見識廣博，不會認錯。
“什麼等級？”
“不是太監的衣裳，也不是侍衛的。”秦嬤嬤的聲音壓得更低了，“像是內侍省的官員，品級不低——衣袍上繡了暗紋。”
內侍省。
沈明珠的腦子嗡了一聲。
內侍省是管理宮中一切內務的機構，直接對皇帝負責。內侍省的官員出現在城外的驛站，本身就不正常。更不正常的是——他是來見趙虎的。
“那個人長什麼樣？”
“四十來歲，中等身材，面白無鬚，左手小指似乎短了一截。”秦嬤嬤觀察入微，“兩人進了廂房，關門待了約莫半個時辰。出來時趙虎臉色很不好看，像是受了訓斥。”
受了訓斥。所以此人地位在趙虎之上。不是來傳話的跑腿，是來下令的主子。
趙虎是韓家用來監視沈家的外線。韓家的人跟趙虎接頭不奇怪。可一個內侍省的官員跑到城外來見他——這就不對了。
如果此人是韓家安插在宮中的棋子，大可以透過韓府傳話，何必親自跑一趟清河驛？這說明他要避開韓府——或者說，他做的事情，連韓家的普通人都不該知道。
“嬤嬤，這事先擱著，別讓旁人知道。”
秦嬤嬤點頭，走到門口又停了一步：“姑娘，那個趙虎，老奴總覺得他最近太活躍了。韓府、清河驛，兩頭跑。像是被人催著趕工似的。”
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