假賬植入的第三天，大理寺出手了。
此前兩天，朝堂上安靜得反常。皇帝對御史彈劾批了“知道了”三個字之後，再無下文。朝中猜測紛紛——有人說皇帝在權衡，有人說皇帝在等北疆的軍報，也有人說這三個字本身就是態度：不想動沈家。韓家的人在私下裡頻繁走動，但檯面上也保持著沉默。
沈明珠卻知道，沉默不是結束，是暴風雨前的蓄力。
顧北辰的信鴿在天色將暗時落在窗臺上。沈明珠已經習慣了它的到訪——這隻灰色的鴿子總是無聲無息地來，像一片薄雲。
紙條很短，但字字千斤。
“大理寺推官何宗嶽以複核重案為由，向刑部發函，要求核對錢通原始口供。公函引大燕律第三百一十二條，刑部須五日內提交副本。王永年連夜進宮見太子。韓家很緊張。”
大理寺介入了。
沈明珠把紙條看了兩遍。
何宗嶽——顧北辰口中的“老何”。這個人她不認識，只知道是大理寺的推官，為官剛正，跟韓家不對付。顧北辰能在大理寺撬動這步棋，說明他在暗中經營的時間比她想象的更久。
一份程式性的公函，看似只是走流程，實則是把方家案從刑部一家獨審的局面，變成了兩家共查的格局。
韓家在刑部的勢力根深蒂固，但大理寺是另一套體系。大理寺卿趙昌素來與韓家不和，老何能發出這份公函，說明趙昌至少默許了。
她把紙條繼續往下看。
“另，刑部駁回公函的可能性極大。韓家不會老老實實交出原始口供。他們有足夠的手段讓那份口供“損毀”或“無法提交”。你那邊的線要加快。”
加快。
顧北辰用“你那邊的線”四個字，指的是趙大和周有福。他不催，但這兩個字已經是催了。
沈明珠將紙條送進燭火中。
五日。大理寺給刑部的期限只有五日。五日之內，韓家要麼交出口供，要麼找到一個合理的藉口拒絕。而她這邊——趙大和周有福的線剛搭上，孫九還在清涼倉，方家案的終審一天一天逼近。
時間在推著所有人往前走。誰先犯錯，誰就先輸。
——
秦嬤嬤是掌燈後來的。
她的腳步比平時急了一些，進門時手裡還沾著灶臺上的麵粉——顯然是從廚房那邊繞過來的。
“姑娘，劉忠又去賬房了。”
沈明珠放下手裡的賬冊。
“幾時去的？”
“剛過酉時。”秦嬤嬤把門帶上，聲音壓得極低，“老奴讓陳婆子在巷口盯著。他在裡面待了半個多時辰，出來時袖子鼓鼓囊囊的。”
“翻了哪本？”
“方家商貿往來那一本。藍色封皮。”
沈明珠的眼神亮了一下。
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