“他說——‘韓元正此人，手上不止一條命。’”
房間裡安靜了幾息。窗外有鳥叫聲傳來，清脆而突兀。
沈明珠的脊背微微發涼。
不止一條命。
外祖父當年看到了什麼？永州舊案裡，韓元正到底做了多少事？那份底稿裡記載的，僅僅是謀殺恩師——還是更多？
“娘。”她低聲說，“這件事，您以前怎麼沒跟我說過？”
林氏搖了搖頭：“你外祖父不讓說。他說這句話之後，再沒提過翰林院的事。三十年了，我以為……他已經放下了。”
放下了？
沈明珠想起外祖父信中那個明顯的停頓痕跡——寫到永州舊案時，筆鋒猶豫了很久才落下去。
他沒有放下。他只是把那份記憶鎖了三十年，等著有人來開鎖。
林氏走到門口時停了一下，回頭看著女兒。
“明珠，你這陣子……變了很多。”
沈明珠抬起頭。
“以前你只知道繡花、讀書、跟翠竹鬥嘴。”林氏的語氣並不嚴厲，只是帶著一絲說不清的感慨，“現在你問的事情，連你舅舅都不一定想得到。”
沈明珠忍不住笑了一下：“跟翠竹鬥嘴這一樁，女兒如今也沒落下。”
“女兒只是……不想讓爹在北邊打仗，後方還不安寧。”
林氏看了她很久，終於點了點頭，轉身出去了。
沈明珠聽著母親的腳步聲漸漸遠去，忽然覺得鼻子有些發酸。
前世母親也是這樣——什麼都往肚子裡吞，什麼都不讓女兒操心。可最後沈家傾覆的那一天，母親是第一個倒下的人。
這一世，她不會再讓母親獨自扛著了。
——
午後，秦嬤嬤來稟報了另一樁事。
“姑娘，劉忠今天又出了趟門。這回不是去賬房，是去了城東的茶館。在裡面待了小半個時辰，見了一個穿灰袍的中年人。”
“灰袍？”
“老奴沒敢靠太近。但陳婆子說那人走路的姿態像是當過兵的，腰桿很直。”
當過兵的。沈明珠心裡轉了一圈。劉忠是韓家安插在將軍府裡的人，他見的人只有兩種可能——韓家的聯絡人，或者韓家僱的外圍人手。
“以後劉忠出門，都讓人盯著。不必跟進茶館，只記住他見了誰、待了多久就夠了。”
“老奴知道。”
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