趙府茶敘後的第三天清晨，翠竹在院子裡喊了起來。
“姑娘！夫人讓您去前廳！金陵有信來了！”
金陵。
沈明珠披衣而起，快步往前廳走。她一邊走一邊想——外祖父上一封信還是過年時寄來的，寥寥幾行問候，按例行事。這回忽然寫了厚厚一封，只有一個可能：她之前那封暗含典故的信，外祖父看懂了。
前廳的門半開著。林氏已經在了。她手裡捏著一封厚厚的信，臉上的表情很複雜——有幾分欣慰，有幾分憂慮，又有些說不清的緊張。
“娘，外祖父的信？”
林氏點了點頭，將信遞給她。
“你外祖父親筆寫的。很久沒收到他這麼長的信了。”
沈明珠接過信，幾乎是一目十行地看了起來。
信是外祖父林老太爺寫的，文辭典雅，條理分明。開頭是尋常的問候——問女兒和外孫女安好，說金陵近來春暖花開，自己身體還硬朗。
然後話鋒一轉，開始談詩。
“日前得外孫女來信，讀之再三，甚感欣慰。吾兒長大了，已知讀史思辨，非復昔日不知愁的稚童矣。”
外祖父看懂了她信中的暗示。
“信中提及張良、光武帝之典故，老夫深以為然。古人云‘大隱隱於朝’，又云‘將欲取之，必先予之’。吾等書生雖手無縛雞之力，但筆下有千鈞之重。筆墨之事，不可輕忽。”
“筆墨之事，不可輕忽”——外祖父在暗示，他手中的那些“筆墨”——也就是當年校勘舊檔時留下的摘抄與批註——他一直保管著，並且明白它們的重要性。
沈明珠的心跳加快了。
接下來的一段更加關鍵——
“近日有友人來訪，談及翰林院舊事，偶然提到早年永州的一樁公案。老夫年事已高，許多往事已記不清了，但那一樁——”
信紙上有一處明顯的停頓痕跡，像是外祖父寫到這裡時猶豫了很久。
“——那一樁，老夫至今記憶猶新。當年老夫在翰林院校勘先帝朝舊檔，曾見一卷永州舊案原牘，與後來留存的官樣案結多有出入。老夫疑其間有人動過手腳，便私下摘錄數頁，另作批註。後有人逼老夫毀去此稿，老夫不從，遂被逼離翰林院。近來重翻舊稿，方知此案牽涉之深遠，非當年所料。其中諸多細節，書信難以盡述，須當面詳談。”
非當年所料。
沈明珠把這六個字看了兩遍。底稿的內容比她想象的更爆炸——不止是韓元正謀殺恩師一樁事，還牽涉著更深的秘密。
她強迫自己不去猜測，繼續往下看。
“然近來金陵有異動。有不明身份之人在坊間打聽林家舊事，尤其關注老夫早年在翰林院的經歷。老夫已命人將要緊之物轉移至安全之處。但此人來路不明，其背後是何人指使，尚在查探。”
有人在金陵打聽林家。
韓家的人。一定是韓家的人。
韓元正嗅到了危險——也許是永州舊案在內閣大庫中被人查閱的訊息走漏了，也許是顧北辰在打聽永州舊事的過程中驚動了韓家的耳目。無論哪一種，韓元正已經意識到有人在翻他的舊賬。
沈明珠的手指微微發顫。
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