假賬反殺的餘波在京城散了三天。
朝中議論紛紛——御史彈劾沈家，大理寺駁回，反而追問彈劾證據來源。雖然何宗嶽沒有指名道姓，但京城官場上沒有蠢人，誰都知道楊庭直背後站著誰。
賣燒餅的老李跟隔壁老趙頭說這事的時候，壓低嗓門，一臉高深莫測。“沈家那個將軍的閨女——了不得。韓家栽了跟頭。”老趙頭不信。“一個丫頭片子能翻了天不成？”“你懂什麼。人家是將軍的種。”秦嬤嬤從攤子前面走過，老李立刻閉了嘴，低頭烙餅。
——
趙懷安動得快。
彈劾被駁回的第二天，他就遞了一份補充材料到大理寺——是趙家案的自辯摺子附件。裡面有趙家近三年的所有商業往來明細，以及那個“北狄商人”身份疑點的詳細分析。
趙蕊來將軍府送訊息的時候，臉上的笑比平時多了一些。
“我爹說，沈家這一局打得漂亮。趁著韓家這邊鬆了一口氣，趕緊把我們家的事也往前推一步。”
“趙大人反應快。”沈明珠點了點頭。
“不是我爹反應快。是你們那邊一贏，朝裡好幾個人的態度就變了——原來不敢替趙家說話的，現在敢遞個話了。”趙蕊拿起桌上的桂花糕咬了一口，“風向變了，你知道嗎？原來大家覺得韓家碰不得。現在——有人覺得韓家也會輸。”
“一場彈劾被駁回就覺得韓家會輸？”沈明珠搖頭，“太早了。”
“我知道太早。”趙蕊嚼著糕，含糊不清地說，“但至少——鬆了一口氣。我爹這半年瘦了十斤，頭髮白了一圈。你不知道，他每天晚上在書房坐到三更——”
她說到這裡停了。嚥下糕，聲音低了。
“真的，謝謝你。”
沈明珠沒有接這句話。她倒了杯茶推過去。“別謝。趙大人幫我們家的時候也沒說過謝字。”
趙蕊笑了。她拿起茶杯，碰了一下沈明珠面前的杯子。兩隻茶杯碰在一起，發出清脆的一聲響。
“以茶代酒。”
——
方錦書也來了。
他是透過趙蕊傳話請求見面的。沈明珠讓他從角門進來，在偏院見了一面。
方錦書瘦了一些。他的衣裳還是舊的，但比上次整潔了——袖口的毛邊被人用線細細縫了。趙蕊乾的。
“沈姑娘，彈劾的事——我聽說了。”他站在桌前，聲音不高，但每個字都沉甸甸的。“你們替我父親擋了一刀。”
“不是替方大人擋。”沈明珠看著他，“是韓家自己把刀伸過來了。”
方錦書沉默了一會兒。
“我查了大理寺的律例。”他的目光亮了起來，“方家案複核的條件——新證據、不同主審官、三年時效。三個條件裡，新證據已經有了——孫九的手抄副本。不同主審官——何宗嶽跟初審的王永年不是一個人。時效還有兩年。”
沈明珠沒有打斷他。
“沈姑娘，如果條件成熟——翻案不是不可能。”
“我知道。”沈明珠倒了杯茶遞過去，“但不是現在。”
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