韓婉兒的帖子是在一個晴天送到將軍府的。
粉色灑金箋，字跡秀美端莊——“婉兒設小宴於東宮清荷閣，邀京中姐妹聚飲品茶，恭候沈姑娘大駕。”落款蓋了韓婉兒私人的小印，硃紅色的，像一滴精心點上去的血。
翠竹拿著帖子跑進來的時候，眼睛是亮的。”姑娘！太子妃請你赴宴！聽說清荷閣可漂亮了，滿池荷花——“
“放下。”沈明珠頭也沒抬。
翠竹把帖子放在桌上，退到一邊。但她的目光一直往帖子上瞄，像饞嘴的貓盯著魚乾。
沈明珠拿起帖子看了兩遍。用的是上好的宣城紙，字型圓潤溫婉，一筆一劃透著教養。韓婉兒連請帖都寫得滴水不漏——這位太子妃在閨閣這個領域是王者，她的每句話都是溫柔的刀。
“嬤嬤。”
秦嬤嬤從屏風後面走出來。
“韓婉兒請我去東宮赴宴。”沈明珠把帖子遞過去。
秦嬤嬤接過來看了兩息，面色微沉。“去還是不去？”
“不去更可疑。”沈明珠說，“她請的不只是我——柳青衣、禮部侍郎的女兒李蕙蘭、太常寺卿的侄女周若芸，都在名單上。這種局面，我不去，等於告訴韓家“我在躲你”。”
秦嬤嬤點頭。“姑娘打算怎麼應付？”
“韓婉兒的目的是灌醉我。酒後鬆口，她好從我嘴裡套話。”沈明珠頓了一下，“解酒丸——你之前配的那種，出門前吃一顆，能撐多少杯？”
秦嬤嬤回憶了一下。“老方子，藥效三個時辰。正常的宴席酒量，七八杯不在話下。但如果韓家用的是烈酒——”
“她不敢。閨閣聚會，用的頂多是果酒或桂花釀。”沈明珠說，“她要的不是把我灌倒，是讓我微醺之後嘴巴不把門。”
翠竹在旁邊實在忍不住了。“姑娘，我也去！我幫你擋酒！”
沈明珠和秦嬤嬤同時看了她一眼。
翠竹縮了縮脖子。“我就是說說……”
“你上次喝了半杯黃酒就趴桌上了。”秦嬤嬤淡淡道。
“那次是因為沒吃飽！空腹喝的！”翠竹的聲音越來越小，“而且那個黃酒勁兒特別大……”
秦嬤嬤沒拆穿她。
沈明珠拿起解酒丸，放在掌心看了看。藥丸只有指甲蓋大小，土黃色的，聞起來有一股子苦澀的草藥味。
“味道怎麼樣？”她問。
“苦。”秦嬤嬤說。
“多苦？”
“葛根打底，枳椇子、葛花各三錢。”秦嬤嬤想了想，又加了一句，“比嚼樹皮強一點。”
沈明珠把藥丸收好。“行。比韓婉兒的笑臉好咽。”
秦嬤嬤的嘴角微微動了一下——算是笑了。
——
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