裴行止和方錦書出發去荊州的那天，是個大晴天。
“好兆頭。”方錦書站在城門口，抬頭看了看天。
裴行止看了他一眼。“你信這個？”
“不信。但說一句不花錢。”
兩人騎馬出了南門，沿著官道往荊州方向走。按照蕭令儀提供的商路圖，荊州碼頭附近有一處韓家的暗道入口——用來走私鐵器和火藥。
蕭令儀的情報非常詳細。暗道入口的位置、守衛的換班時間、進出貨的頻率——全標註在圖上。方錦書看著這份情報，忍不住感嘆：“蕭姑娘這情報做得比翰林院的檔案還細。”
“她做了三個月。”裴行止說，“韓家在荊州擠壓蕭家的商路，蕭令儀不是吃虧不吭聲的人。她查韓家不是為了幫我們——是為了自保。只不過現在利益一致了。”
“那就好。利益一致的盟友最可靠。”
裴行止沒接話。他策馬走在前面，目光掃視著官道兩側的樹林。這是一種職業習慣——他替顧北辰跑了三年外勤，荊州、金陵、洛陽都去過，每一次都是一個人。
一個人走夜路、一個人蹲暗樁、一個人截情報。最久的一次在荊州碼頭蹲了七天七夜，中間只啃了幹餅和鹹菜。
方錦書是第一個跟他搭檔出外勤的人。
“裴兄。”方錦書在後面追上來。
“嗯。”
“你以前真的都是一個人跑？”
“一個人。”裴行止的語氣很平，像在說天氣。
“三年——”
“三年。荊州跑了八趟，金陵五趟，洛陽三趟。最遠去過成都。”
方錦書沉默了一下。“殿下就讓你一個人？”
“不是殿下讓。是沒有別人。”裴行止的嘴角微微彎了一下——不是笑，是一種習慣性的自嘲。“以前五殿下的陣營就石安一個侍衛、福順一個太監、趙掌櫃一個掌櫃。石安走不開——他走了殿下身邊沒人。福順出不了宮。趙掌櫃要看店。所以跑外勤的——只有我。”
方錦書張了張嘴。他原本以為五殿下的陣營雖然低調，但至少人手充裕。沒想到——
“現在好多了。”裴行止忽然說了一句，語氣裡有一種說不清的東西。“現在有你，有陸青雲，有梁寬跑腿。子謙在松濤閣分析情報，蕭姑娘管商路和銀錢。沈姑娘那邊還有紀雲娘和趙虎。”他頓了頓，“比起一年前——簡直是做夢。”
方錦書看著裴行止的側臉。他忽然覺得這個人比自己想象的沉重——不是性格沉重，是他背過的東西沉重。
“那以後就不用你一個人跑了。”方錦書說。
裴行止沒回頭。“以後再說。先把荊州這趟跑完。”
——
荊州碼頭。
這是長江中游最大的貨運碼頭之一。每天從這裡過的船少說兩三百條，木材、糧食、布匹、鐵器——什麼都有。
裴行止和方錦書化裝成了行商。裴行止穿了一身灰撲撲的短衫，把刀藏在包袱裡。方錦書穿了一件舊長袍，手裡拿了一把摺扇——像個落魄書生。
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