十月二十三。
皇帝已經三天沒上早朝了。
對外的說法是“龍體微恙，暫歇數日”。太醫院的人進進出出，每天三次請脈，每次出來臉色都不太好看。
但誰也不敢多說。
李德站在乾清宮的門口。
他今年五十二歲。在宮裡待了四十年，從一個掃地的小太監一步步爬到太監總管的位子。他笑了四十年，笑得臉上的皺紋像一朵盛開的菊花。
但今天他沒有笑。
“李公公，”一個小太監端著藥碗走過來，“太醫說，今天的藥加了參。”
李德接過藥碗。看了一眼，碗裡的藥汁黑乎乎的，散發著一股苦澀的味道。
“加參，加幾分？”
“三分。”
李德的眉頭微微皺了一下。三分參，太醫上個月還說“不宜補過”。現在加到三分，說明底子在虧。
他端著藥碗進了寢殿。
寢殿裡很暗。
簾子放了一半，只有一點光從窗縫裡透進來。空氣裡瀰漫著藥氣和檀香的味道，混在一起，讓人覺得有些悶。
皇帝靠在床頭。
他今年五十六歲，但看起來像六十。臉色蠟黃，眼窩深陷，顴骨高高地凸了出來。他穿著一件明黃色的寢衣，寬大的寢衣裹在身上，顯得人更瘦了。
“藥來了。”李德把藥碗放在床頭的小几上。
皇帝沒有伸手。他看著那碗藥，看了很久。
“李德。”
“老奴在。”
“今天，外面什麼動靜？”
“回萬歲爺，御史臺遞了三份摺子。兩份彈劾兵部賬目不清，一份請旨核查北境軍需。”
皇帝的嘴角動了一下。“哪三個人？”
“方遠山、趙懷安、陳正言。”
“方遠山，”皇帝閉上了眼睛，“剛翻了案就開始咬人了。”
“萬歲爺，方遠山咬的不是人。是賬。”李德的聲音很輕，“戶部質疑兵部的賬，是分內之事。”
皇帝沒有接話。
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