李德在他身後垂著眼，但老太監的眼角在微微發紅。他也在聽。他聽了十八年了，一直在等這一天。
三皇子把所有的證據一條一條說了出來。藥方被篡改。掌薄太監消失。韓元正在淑妃去世前一天進過太醫院。每一條都有他六年追查的佐證，不是聽說也不是猜測。是他一個十二歲的少年在宮裡用了六年時間像螞蟻搬家一樣一點一點收集起來的。
朝堂上沒有人說話。所有人都在聽。有幾個年紀大的老臣，當年認識淑妃的，眼眶紅了。
韓元正站在百官之首。他的面色在三皇子的敘述過程中保持著平靜，但他的瞳孔在微微收縮。他在評估，三皇子說的有多少是真的、有多少能被證實、有多少會傷到他。
三皇子說完之後跪在地上。他的表情在這一刻，不再是那個冷漠的、看什麼都不在乎的三皇子了。是一個八歲時失去了母親的孩子，在十年之後終於站出來說出了真相。
皇帝閉上了眼。
良久。
他沒有說話。
整個朝堂在等他的裁決，但他沉默著。像是在消化一個太重的東西。
最後他睜開眼，看著韓元正。
“韓卿。“他的聲音啞了。“你，給朕說清楚。“
不是命令。不是質問。是一種，請求。一個帝王在請求他最信任的臣子給他一個解釋。
韓元正站了出來。
他做了一件讓所有人都意想不到的事，
他跪了下來。
“老臣，有罪。“他叩首。聲音忽然變了，帶著一種濃烈的、幾乎可以亂真的悲痛。“但，老臣的罪不是三殿下說的那樣。老臣的罪是，教子不嚴、治下不力。宏道此人，老臣確實沒管好。至於淑妃娘娘之事，“
他抬起頭。老淚縱橫。
“天地可鑑，老臣對淑妃娘娘敬重有加！三殿下所述種種，皆為臆測！那些藥方、那些記錄，十年前的舊事，年代久遠，真假難辨！三殿下因喪母之痛而遷怒於臣，老臣心中有苦，但不敢辯！“
他的哭，不是嚎啕。是那種中年人的、壓抑的、從喉嚨深處擠出來的哽咽。他的淚，不是飆淚。是一滴一滴地從佈滿皺紋的臉上滑下來。
滿朝文武有一半人被他打動了。
這就是韓元正。三十年朝堂的老狐狸。他知道什麼時候該硬、什麼時候該軟。他哭得比任何人都真，因為他的哭不是為了打動別人。他是在表演，但他的表演裡有一部分是真的。他確實對淑妃之死的指控感到憤怒，不是因為指控不對，而是因為指控來得太早了。
他還沒準備好。
“此事，交大理寺審理。“皇帝的聲音更啞了，他已經快撐不住了。“三皇子暫由宗人府看管。韓太傅，“他看著韓元正跪在地上的樣子，“你也給朕說清楚。所有的，都給朕說清楚。“
他站起來，搖晃了一下。李德和太醫衝了上去。
“退朝。“
皇帝被攙走了。
朝堂上一片沉寂。
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