這一日的京城放晴了半晌。早晨的陽光難得從連日的積雲裡漏出一縷，斜斜地落在崇文殿前那一片青磚地上，把三日來積下的溼氣慢慢烘成一層薄薄的水霧。只是過了晌午，北面的雲重新壓了下來，雨雖沒有落，卻把那一線好不容易透出來的陽光重新遮了回去。整座京城便在這忽明忽晦的天色裡度過了這一日的前半程。
韓府書房之內今日沒有照舊擺棋。案上那一局殘棋已經被韓元正昨夜親手收了去。案的正中此刻只擱著一隻小小的、用黃絹覆著的、未拆封的小匣——那是韓元正今晨親自從書架頂上取下來的、裝著他這二十年裡頭一一存下來的朝中各家人事檔的舊匣。匣蓋之上貼著一道他親手按了的封蠟。這一道封蠟他這二十年裡頭從未啟過。今日他要替自己親手把它揭開。
——
辰時將盡，門外傳來了腳步聲。
來的是宋先生與周先生。兩人是韓元正昨夜便差韓乙差人去召的。兩人到門前時各自怔了一息——他們已經許久沒有在同一日同一時被韓元正召入這間書房了。兩人入門之後各自落座。
韓元正沒有立刻出聲。他先伸手把案上那道封蠟輕輕一挑，揭開了那隻小匣的蓋。匣中端端正正放著的是一沓厚厚的、用素青色絹條一一捆好的檔紙。每一沓檔紙的絹條上都貼著一張極小的紅籤——簽上寫的是朝中某一位大臣的名字。
韓元正把那一隻小匣輕輕一推，推到了案的正中。他抬起頭來，望了一眼對面兩位幕僚。
“宋先生，周先生。”他緩緩地、一字一字地開口，“今日召二位來，是有一件大事要議。”
——
宋先生先看見了匣中那一沓檔紙最上面那一張紅簽上寫著的“趙齊”二字。這是京營左統領的名字。他的瞳仁極輕地一縮。
宋先生緩緩地抬起目光，落在韓元正臉上：
“太傅——”
韓元正不等他問完，便緩緩地把那一沓檔紙推開半寸，讓兩人都能看見。
“京營左統領趙齊、中統領段忠、右統領韓睿。”他緩緩說道，“這三位身上的銀子我替他們盤過——趙齊是韓宏道的同袍，段忠的兒子兩年前在韓家族學裡頭讀過書，韓睿是我十年前從北境替他遞了一手提拔起來的舊部。這三位，按往日里的章程，便是太傅府這二十年壓在京營的三道底牌。”
他頓了一下。
“今日要請這三位替我辦一樁事。”
——
宋先生的指尖在膝上輕輕地一緊。
“太傅——三位京營統領能辦的事，不出這京城九門。太傅是想要——。”
“是。”韓元正緩緩頷首。
宋先生與周先生彼此交換了一個眼神。
周先生沒有出聲。他這一輩子跟韓家走過的髒路不少，他比宋先生更清楚——韓家壓在書房裡頭的這道底牌，從未在朝堂上頭亮過一次。今日亮出來，便是要替自己拍一樁這二十年裡頭從未拍過的板。
——
韓元正緩緩地把那一沓檔紙裡頭的第二沓抽出來。這一沓上的紅簽寫著“魏德順”三個字。
“東宮禁軍六百人。”韓元正緩緩道，“歸東宮魏德順統領。魏德順這一輩子是太子在毓慶宮裡頭一手提拔起來的，太子要他做什麼，他便會做什麼。這六百人是太子手裡頭最貼心的一支。這一支按往日里的規矩，只能駐在東宮四角，不能踏出東宮一步。今日這一支要替我們走出東宮。”
宋先生緩緩地嚥了一下：
“走出東宮，便是踏入皇城。”
“正是。”
——
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