這一日，松濤閣的後院比平日冷清許多。
趙掌櫃親自打發走幾位買書的老客，把“今日歇業“的木牌掛了出去。鋪門關上，後院的門重新掩好。院裡只留一盞舊風燈，點在古松底下的石桌旁。燈光很暗，只照亮石桌周圍五尺見方的一圈地。
這樣的光線，在午後本顯得多餘。可院中的人此刻需要它——他們要議的事，正該避開白日直直打下來的日光，藏進這一方小小的光圈裡。
石桌四周，坐著五個人。
顧北辰坐主位，深青直裰，袖口挽起一段。左手邊是沈明珠，右手邊是程子謙；對面靠著古松那一側，坐著裴行止與陸青雲。
這五人若論官身——程子謙一介書生，陸青雲不過暗衛統領，裴行止無官無職，沈明珠只是將軍府的姑娘，唯有顧北辰一人是正經皇子。可從幾年前起，他們聚在這後院時，彼此之間早沒了官身的分別。此刻真正擺在桌上的，是他們各自手裡掌著的人、訊息，以及那些能在京城裡動起來的暗線。
今日這一聚，為的就是那一夜的總體佈置。
顧北辰先開口。聲音比平日沉穩，第一句話壓得很穩：
“諸位今日坐在這裡，便都是這一局裡不會再退的人了。我不說虛話，只說實在的——那一夜之後，我們若還能再聚到這棵老松底下，便說明這一局，成了。“
“今日議的每一條，不能有遺漏。今夜回去之後，每個人把自己能做的準備做到最足。這是成事的第一步。“
沈明珠在他身側，緩緩點頭。這幾日她與顧北辰之間往來的書信和暗記不下數十次，整體佈置早有過初步設想——只是還需要在眾人面前正式定下來，把書信講不清的細節，當面一一過明白。
——
第一條線：宮裡。
“行止，青雲。“顧北辰看向對面，“昨夜我去過毓慶宮外那處值房，替你們問下了一件事。李公公允了一條很私密的舊御道——從東六宮北側偏值房出來，繞過養心殿後頭一處廢牆，直通御花園側面，再由御花園北門，抵達父皇榻前。“
“這條道自本朝初年就封著，從沒有人走過，鑰匙一直在李公公手裡。若那一夜事起，李公公可以在子時末替我們開啟此門——一刻鐘。錯過這一刻鐘，門重新封上。“
陸青雲沉吟：“這一刻鐘之內，帶多少人進去？“
“不能多。人多必驚動宮裡的耳目。李公公最多能掩護十二個。再多一個，連他自己也保不住。“
“十二個人。“裴行止在那頭笑了一下。那笑不輕佻，卻帶著他慣常的痞氣，“殿下，按現在的佈置，這十二個裡得有三個身手極好的。其餘九個，要一個懂文書，一個熟悉宮中內監走動的規矩，至少還要一兩個，能在最要緊的時候替我們保住一條往外傳信的路。“
“正是。“顧北辰點頭，“那三個身手好的，你自己挑。你要誰，說名字。“
裴行止側眼朝沈明珠那邊望了一眼，緩緩道：
“那我挑三個。第一個，老楊——我爹當年手底下的舊副將，近兩年替我押過幾趟信，功夫極硬。第二個，阿胡——去年我在松濤閣外巷子裡收的舊江湖人，輕功極好，上簷下簷不發一聲。第三個……“
他停了一下，淡淡笑了笑。
“第三個，我自己。“
這一句落下，顧北辰沒有驚訝，只朝他輕輕點了一下頭。
——
第二條線：將軍府。
顧北辰看了沈明珠一眼：“將軍府那邊的佈置，你自己說。“
沈明珠把那張擬好的京城暗線圖鋪到石桌正中，紅、黑、青三色的線。她指著紅線：
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