卯時二刻。崇文殿前偏廂。
韓乙幾乎是跌進門來的。這個跟了韓元正二十年、傳過無數次壞訊息的人，聲音第一次亂了：
“主子！段忠反了——中軍五千人壓住了趙齊，趙齊當街跪了！西門是庚字營，趙懷安親自持虎符入的城！還有——“
他喘了一口氣。
“玄衣隊在養心殿沒能近御案。五皇子的人，從一條不該存在的暗道殺進去了。二十四個人，折了十七個，剩下的正在突圍——突不出去。“
黑暗裡，韓元正緩緩睜開眼。
“知道了。“
還是那三個字。還是沒有任何起伏。
韓乙的喉嚨發乾。他偷偷抬眼看了一下黑暗中那個輪廓。主子坐在那裡，坐姿和一個時辰前一模一樣，連袖口的褶都沒變過。
“主子。撤嗎？“他低聲問，“暗渠那條路還通。趁天沒亮——“
“撤什麼。“
韓元正站起身。黑暗裡，老人慢條斯理地理了理衣冠，撫平襟前的褶皺，動作不疾不徐，像在準備赴一場尋常的宴。
“棋，還沒下完。“
他朝門口走，走到一半，停了。
“韓乙。玄衣隊還剩幾個？“
“殿裡殿外，還剩七個在纏鬥。“
“傳令下去。“韓元正的聲音很輕，“剩下的七個——一個都不許活著被擒。“
韓乙的心一沉。這道令的意思他懂：讓那七個人，死。
“然後——“韓元正頓了一息，“擂鼓。把崇文殿的大鐘，也撞起來。聲音越大越好。“
韓乙怔住了：“主子，這是——“
“叫醒滿朝文武。“韓元正撣了撣袖子，邁過門檻，走進黎明前最深的那層夜色裡。
“老夫要去——救駕了。“
——
韓乙領命退下時，在偏廂門口頓了一步，回頭看了一眼黑暗裡那個輪廓。
二十六年，他頭一次從主子的部署裡，聽出了一絲他不敢深想的味道——主子布的每一步，都沒有把“太子贏“算在裡頭。
他把這個念頭掐死在喉嚨裡，快步走進了夜色。
卯時三刻，崇文殿的大鐘轟然撞響。
鐘聲滾過皇城，滾過九門，滾過千家萬戶的屋頂。一聲接一聲，沉得壓人心口。京城裡所有還沒睡死的人都從床上彈了起來——大鐘非朝會不鳴，非國喪不鳴。寅夜撞鐘，只有一個意思：
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