六月底，皇帝的病，沉到了底。
太醫院的方子一日三換，由參湯換成獨參湯，再換成參附湯——懂行的人都知道，方子換到這一步，醫的已經不是病了。
是日子。
李德守在榻前，三天沒閤眼。養心殿修繕過的殿門嶄新，門裡那個人，卻一日比一日舊下去。
六月廿九，子時，皇帝醒了。
這一次醒得很靜。他睜開眼，看了一會兒帳頂，目光是清的——李德伺候了他三十年，太清楚這種清意味著什麼。
回光。
“李德。“
“老奴在。“
“傳老五。“皇帝頓了一息，“還有——沈家的丫頭。“
李德的手抖了一下：“陛下。深夜傳外女入宮，於禮——“
“朕恐怕撐不下去了。“皇帝說得很平靜，“禮，讓一讓朕。“
——
兩人到時，養心殿裡只點了一盞燈。
皇帝靠在枕上，瘦得只剩一把骨頭，常服空蕩蕩地罩在身上。可他的眼睛是清的，亮的——亮得讓人心裡發酸。
“都坐。“
顧北辰坐在榻邊。沈明珠跪坐在三步外。
“老五。“皇帝先開口，“遺詔在李德那裡，內閣也備了案。朕走之後——靈前即位，不必等百日。“
“北邊，不會給你百日。“
“父皇——“
“聽朕說完。“皇帝喘了一口氣，“朕剩的話不多，撿要緊的說。“
“朕這一輩子，做錯三件事。“
“信錯了韓元正，是一件。他是朕一手提起來的——從永州一個小書辦，提到太傅。朕用了他三十年的才，也喂大了他三十年的心。這筆賬，記在朕身上。“
“立錯了儲，是一件。承宣不壞。他只是被朕放在了一個不該他坐的位子上，又被朕，看著別人替他做了二十年的主。這筆賬，也記在朕身上。“
“還有一件——“
皇帝的目光，轉向殿角那隻舊炭盆，停了很久。炭盆是空的，六月裡用不著。可他就那麼望著，像望著許多年前的某一個冬天。
“你母親的案子。“
顧北辰的脊背，瞬間繃直了。
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