李德伏在地上，悶聲說：“老奴——留下。“
——
“丫頭。“皇帝又看向沈明珠，“過來些。“
沈明珠膝行兩步，到榻前。
“朕本想親自給你們賜婚。“皇帝說，“欽天監的日子，朕都讓看好了——九月十六，宜嫁娶，宜動土，諸事皆宜。“他笑了一下，“可朕，等不到了。“
“陛下——“
“別哭。朕這輩子最煩人哭。“皇帝咳了兩聲，竟還笑著，“朕只交代你一件事。“
“北邊的仗打起來之後，這個人——“他抬了抬下巴，指顧北辰，“會想把你鎖在京城裡。金殿，鳳位，十二道宮牆，鎖得嚴嚴實實，一根頭髮絲都不讓你少。“
“他是好意。朕年輕的時候，也這麼幹過。“
皇帝望著帳頂，聲音慢下來，遠下來。
“結果朕的蘇氏——一身的本事，滿腹的韜略，被朕“好意”地鎖在毓慶宮裡，看了二十年的雪。她到死，都沒再看見過北邊的風。“
殿裡靜得能聽見燈花的聲音。
“丫頭。“他收回目光，落在沈明珠臉上，渾濁的眼睛裡燒著最後一點亮，一字一字：
“該出鞘的劍，別留在鞘裡。“
“這是朕——欠蘇氏的一句話。今日，補給你。“
沈明珠的眼眶熱得發疼。她深深俯身，額頭觸地。
“臣女——領旨。“
“嗯。“皇帝長長地、長長地吐出一口氣，像卸下了最後一件行李。他閉上眼，過了一會兒，又低低說了一句，像是說給殿裡的人，又像是說給二十年前的誰：
“北辰。她練劍的那一蹲……朕聽李德說了。“
“跟你母親——一模一樣。“
——
兩人退出養心殿時，已近丑時。
宮道上空無一人。六月底的夜風帶著一點暖，吹得簷角的鐵馬叮叮地響。兩人一前一後走了一段，誰都沒有說話。
走到毓慶宮外那棵老松前，顧北辰停下了。
他抬頭看著那棵松。松針在淡淡的星光裡泛著一層銀灰。
“明珠。“他忽然開口，聲音很輕，“方才父皇說，母妃被鎖在這裡，看了二十年的雪。“
“我五歲以前，每年冬天，都陪她看。“他望著松梢，“她從來不說悶。她教我認兵書上的陣圖，拿炭筆畫在窗紙上，畫完了怕人看見，天亮前再親手擦掉。她說——“北辰，這些東西娘這輩子用不上了。你記著，替娘用。”“
“我那時候不懂。我問她，娘，你想用在哪兒。“
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“。遠深識，孝仁——辰北顧子五皇“
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