正月十五，上元節。
京城的燈市照舊開了。朱雀長街十里燈火，走馬燈、鰲山燈、蓮花燈，照得滿城如晝。賀老三的茶館裡擠滿了人，說書先生講到“明娘子冰河退敵“，醒木拍得震天響。
沒有人知道，三千里外的雪原上，決定這滿城燈火能不能繼續亮下去的一仗，正在打。
——
雁門關前，三十里雪原。
北狄十五萬大軍，是踩著正午的日頭壓到關前的。烏延沒有立營——立營就是給對面喘息，他要的就是一鼓作氣。前鋒三萬直撲關牆，中軍十萬列陣於雪原，後軍兩萬壓住退路。
城頭的“敗相“，是一段一段演出來的。
西翼的箭雨稀，是真稀——箭按定量放，放一陣歇一陣；東翼的滾木“斷頓“，斷的全是時辰，木頭堆在垛後碼得整整齊齊。最難的是火燒城樓那一場：南門城樓裡堆的是浸溼的柴混著乾草，煙大火小，從外頭看火光沖天，裡頭的兵蹲在溼氈後頭，一邊添草一邊咳嗽，罵罵咧咧——“這他孃的演戲比打仗還嗆！“
那個在重陽首攻裡剁過五隻手的新兵，如今已是個老練的什長。他帶著自己那一什人守“敗退“的西翼，一邊按點放箭一邊給手下鼓勁：“都他孃的演像點！咱們多演一陣——城下那群狼就多上當一分！“
攻城從未時打到日落。
關牆上的抵抗“節節敗退“——西翼的箭雨稀了，東翼的滾木斷了頓，未及黃昏，南門的城樓竟然起了火。北狄軍計程車氣，一浪高過一浪。
烏延的中軍推進到雪原中段時，做過一次試探。
他放出三千遊騎，繞向雪原西翼那幾道矮丘——名將的本能：開闊地兩側的高處，必須先掃一遍。
遊騎馳到丘下，丘上靜悄悄的，幾叢枯草在風裡搖。遊騎分出幾十騎馳上丘頂，轉了一圈——空的。雪面上只有野兔的腳印。
他們不知道，真正的伏兵不在丘頂，在丘後兩裡外的窪地裡，人銜枚，馬裹蹄，趴在挖了半個月的雪窖中。丘頂那層“無人踩過“的雪面，是頭一夜新雪落下之前，人撤乾淨、再用枝條把腳印一寸寸掃平的。
“西翼無伏。“遊騎回報。
烏延盯著那幾道矮丘，又看了一息。直覺還在隱隱地響——可“空城、缺糧、棄逃“三樣東西擺在眼前，直覺這種東西，敵不過眼睛。
“壓上。“
日落時分，雁門關的南門，開了。
一股燕軍“護著“幾十輛大車，從南門奪路而出，向南“潰逃“。車轍壓得極深——滿載的車。
“糧！他們在棄城運糧——！“前鋒的千夫長嚎叫起來。
訊息傳到中軍，烏延勒馬上了一處高坡。他看見了起火的城樓，看見了稀疏的箭雨，看見了那一線向南奔逃的車隊——他打了二十年仗的直覺，在這一刻瘋狂示警：太順了。順得不對。
可他身後，是十五萬雙燒紅了的眼睛，是隻夠七天的糧，是正月裡凍得拔刀都費勁的天，是東邊那兩個隨時要散夥的部落。
退，是死。慢，也是死。
“傳令——“烏延的刀指向雁門，吼聲嘶啞，“中軍壓上！破關——！“
十萬中軍，離開了列陣的開闊地，向關牆下那片收窄的谷口，潮水般湧去。
湧到一半。
雁門關兩翼的丘陵上，號炮，響了。
——
。弩床和馬拒是，糧是不——開掀布苫的上車，頭調齊齊隊車的“逃潰“，起炮號聲一第
。接的間之軍後與軍中狄北了斷切刀一，出而斜翼側從，兵伏萬兩那的“山狼在遠“，裡山群側東，炮號聲二第
。弩重的久已勢蓄架十三了出推，頭後樓城的火起；牆登數盡，備預部全關同連，三的去下撤——倍三了然陡軍守的“疏稀“上牆關，炮號聲三第
——炮號聲四第
。起大塵煙，上線平地，後背的軍大狄北
。來上了，北向南自，兵老營字庚的子梳把一像得齊陣列卻、旗雜各著打和，營京萬三的忠段
。圍合，面四
