雪原成甕。
烏延在高坡上，眼睜睜看著這一切在兩炷香之內次第展開——每一步都踩在他大軍最伸展、最回不了頭的那個瞬間。他的後背一寸一寸地涼下去，涼到底，反而笑了。
“好。“新汗咬著牙，從牙縫裡擠出這個字，“好一座甕。“
“可惜——“他猛地拔刀，指向雁門關樓，狀若瘋虎，“你們的甕，要裝的是十五萬頭狼！傳令各部——莫回頭！隨本汗向前——破關者，本汗與他共天下！！“
困獸之吼，激起了狼群最後的兇性。十五萬北狄軍不退反進，瘋了一樣撲向關牆——這是烏延最後的算計：甕再硬，甕口的關牆是甕壁最薄的一塊。砸穿它，甕就成了門。
烏延壓上中軍之前，韓元正被“請“到了陣後的高坡上——名為觀戰，實為質押。八名武士圍著他，新汗的意思再明白不過：此戰若勝，先生與本汗共富貴；此戰若敗——先生第一個祭旗。
老人裹著裘衣，立在風雪裡，望著那片他親手參與推演過千百遍的戰場。
號炮一聲接一聲響起、合圍一層接一層收攏的時候，他沒有驚，沒有亂，甚至輕輕點了點頭——像一個棋手看見對面落下了一步他賭過、又不敢深信的好棋。
“原來張在這兒。“他對著風雪，輕聲說了一句，“好網。“
守著他的武士聽不懂漢話，只看見這個漢人老頭在自家大軍被合圍的時刻，神色平靜得像在看別人的棋局。
血戰，從黃昏，絞殺到深夜。
雪原上火把如海，喊殺聲撼得群山簌簌落雪。沈長風親自督正面，刀捲了刃就換槍；高勇在西翼身被三創不退；葉松的斧隊在東翼接縫處反覆堵口，老兵的吼聲蓋過箭雨——“想過去？！問問老子的斧頭——！“
子時，北狄連續十一波衝鋒，關牆三處垂危，又三處被堵回。
子夜最險的一刻，在東翼接縫。
北狄一支死士隊踩著屍山攀上了一段女牆，眼看要撕開口子——堵口的還是葉松。老兵的左臂舊傷迸裂，斧頭掄不圓了，他乾脆棄斧，抄起半截滾木橫掃，一邊掃一邊吼：“東翼的——還有口氣的，都給老子上——！“
吼聲未落，一支支箭從他頭頂掠過，攀牆的死士接二連三栽下去——高若蘭帶著她的女兵隊，從西翼一路換位打到了東翼。北境的姑娘踩著垛口，弓弦響成連珠，嗓子卻穩：“葉叔，蹲下！擋我箭了！“
烏延把最後的本部精銳壓了上去。他自己披甲提刀，立於中軍狼纛之下——那面隨他征戰二十年的黑底金狼大纛，在火光裡獵獵招展。狼纛所指，北狄軍一波一波，向著死地，悍不畏死。
火光把半邊夜空燒成了暗紅色。
城下又一波衝鋒被堵了回去。垛口後抬下來的擔架，排成了長隊。
沈長風看出了女兒的心思，也看見了她望向那面狼纛的目光。
她在這座關樓上，已經立了四個時辰。
四個時辰裡，她的令簽發出去一百三十七支。打到此刻，甕已合攏，勝負的大勢其實定了——可她比誰都清楚，困獸最後這一口氣咬出來的傷，往往最深。城下每多絞殺一刻，關牆上就要多抬下去幾十副擔架。
得有一樣東西，把這口氣，一下子洩掉。
關樓之上，沈明珠扶著垛口，望著那面纛。
“打到這個份上，“沈長風提著捲刃的刀走過來，喘著粗氣，甲上全是血，“拼的就不是算計了。是兩邊的“氣”——他的氣，全懸在那面旗上。“
“旗在，狼群就在。“
沈明珠望著那面纛。三百步。火光亂，風雪急，纛旗在十幾面護旗的盾牌之間，只在浪湧般的人潮裡，時隱，時現。
翠竹不知什麼時候上了關樓，懷裡抱著箭囊，一支一支替她驗過箭羽。小丫鬟的臉凍得通紅，手穩得很——這一冬，她跟著高若蘭練的，不止是騎馬。
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