朝會之前，京城裡已經議了七天。
茶館酒肆押注似的猜：鳳帥會封什麼？有說封公主的——荒唐，人家姓沈；有說封郡主的——也不對，那是宗室的號；最大膽的說法出自賀老三茶館的那位老秀才，老頭呷著茶，慢悠悠放了一句話：“諸位都猜小了。依老朽看——這一回，朝廷要為這位姑娘，新造一個官。“
滿堂鬨笑，都說老秀才的牛皮吹破了天。
七天後，老秀才在茶館裡被人灌了一天的茶——分文未取，全是輸了的人請的。
論功的大朝會，開在四月十五。
這是永熙朝立朝以來最長的一次朝會，從卯時開到了未時。前半場順順當當：北境諸將、段忠、趙齊、庚字營、漕幫的秦江、荊州的方錦書、商路的蕭令儀——文武、軍民、男女，一份份封賞念下來，井井有條。方錦書授都察院僉都御史，專理積年冤滯；蕭令儀授皇商，總辦北境互市；連獨眼老漢為首的十四個“水鬼“，都各賜了田宅，和一面“義勇“的匾。
封賞裡頭，藏著幾處只有有心人才看得出的細筆。
段忠總領京營之外，加了太子少保——虛銜，卻是給武將的極尊。趙齊官復原職，詔書裡特批一句“臨陣歸詔，迷途知返，國法之外，許人自新“——這一句，是寫給天下所有在韓家那本冊子上掛過名的人看的。葉松不要官，只討了一道恩典：陣亡的兩位老兄弟，追授校尉，入忠烈祠。詔書照準，新帝另賜了他一柄新斧，斧身鏨了四個字：“北境之斧“。
老兵捧著斧頭當殿就紅了眼眶，行禮的時候嗓門震得殿瓦響：“謝陛下！老葉這把斧頭——往後專砍不長眼的！“
滿朝失笑，御史們這一回，連“殿前失儀“都懶得糾了。
唸到秦江時還有個小插曲。這位漕幫大舵主得授七品河泊官，謝恩之後憨聲補了一句：“陛下，草民有個不情之請——官服能不能做寬大些？草民這身板，怕崩了線。“滿朝鬨笑，新帝也笑了：“準。工部記下，加放三寸。“
笑聲落定，朝會進入了所有人都在等的那一刻。
李德展開最後一卷詔書。
“參贊軍務沈氏明珠——“
滿殿屏息。
“運籌決勝，再造北疆。著晉封一品靖國夫人，加號“鳳帥”，賜丹書鐵券；設“參知軍務”之職，秩同六部尚書，凡軍國大政，得預聞，得建言；原賜尚方劍，仍留不繳。“
站在武班前列的沈明珠，從頭到尾，神色未動。
這份詔書的每一個字，她事先並不知情——這是他的手筆，連商量都沒跟她商量。可她聽著聽著就明白了：這不是封賞。
這是把“鳳帥“兩個字，從民間的傳說、軍中的呼號，變成朝廷章程裡一個有品秩、有職守、有邊界的“官“。傳說會褪色，呼號會被忘——章程，能傳下去。
詔書唸完，大殿裡靜了足足五息。
然後，炸了。
“陛下！“一位老臣出列，笏板都在抖，“封號、鐵券，臣等無異議——沈氏之功，曠古少有，當得！可“參知軍務”四個字——這是給了一個常設的實職！秩同尚書！女子立於朝班，與六部同列——這、這成何體統！歷朝歷代，聞所未聞！“
“聞所未聞的事，這兩年還少嗎？“新帝的聲音不高，“女子持尚方劍，聞所未聞——她持了，斬的是通敵的暗樁。女子主和議，聞所未聞——她主了，九部至今供著那份盟書。“
“老大人。“他俯視著丹墀，““聞所未聞”四個字，攔不住北狄的十五萬鐵騎。能攔住的人立下了功——朝廷卻拿“聞所未聞”四個字付賬。傳出去，天下人怎麼看朝廷？“
“陛下！“另一位言官跟上，把話挑到了最明處，“臣等斗膽——陛下與沈氏的婚約，朝野皆知。今日授實職，他日正中宮——屆時後宮干政、外戚秉權，二者集於一身！陛下，這是取禍之道！前朝之鑑——“
大殿裡的空氣，繃到了極處。
這句話，把最鋒利的那層窗戶紙捅破了。所有人都看向御座——這一問，沒法繞，只能正面接。
新帝沉默了一息。
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