二月初二，龍抬頭。雁門關外，落了開春前最後一場大雪。
辰時，關牆上的哨兵揉了三次眼睛，才敢確認自己看見的東西——
雪原盡頭，一個人，正朝著關門，一步一步地走來。
沒有馬。沒有隨從。一身洗得發白的舊裘，拄著一根樹枝削的杖。雪深的地方沒過小腿，那人就把杖紮實了，一步一步往外拔。走得極慢，可每一步的方向，都筆直地對著關門。
哨兵的鑼還沒敲響，關樓裡已經傳下了一道令——參贊的令，三天前就候著的令：
“開側門。放他進來。不縛，不搜。“
“帶他到北校場。“
訊息報進帥帳時，沈長風的手按在了刀上。
“爹。“沈明珠攔了一句，“他孤身一個，走了百里雪原來的。刀，用不上。“
“用不上刀，“沈長風的牙關咬著，“珠兒，爹知道你有你的章法。爹只問一句：你見他，圖什麼？“
“圖三樣東西。“沈明珠答得很穩，“圖前世今生幾樁血案的鐵證——他肯走到這兒，就是帶著賬來的。圖宮裡那隻手的下落——這天底下，可能只有他碰到過它的邊。“
“第三樣呢？“
她沉默了一息。
“圖一個“終”字。“她說，“爹。這盤棋下了這麼久。不當面收這個官，女兒後半輩子，夜夜都要在心裡跟一個死人接著下。“
沈長風盯著女兒看了很久，最後鬆開了刀柄。
“去。“他說，“爹在帳裡等你。等你下完，回家吃飯。“
——
北校場掃出了一片空地。空地中央，擺了一張矮案，案上一副棋，兩側兩隻蒲團。再遠處，一隻炭盆，一壺溫著的酒。
四面沒有兵。只有秦嬤嬤按刀立在二十步外，裴行止抱臂倚在更遠的轅門柱上，左臂還吊著。
韓元正走進校場的時候，雪還在落。
他看見了那張案，那副棋，那兩隻蒲團。他在場邊停了一步，抬手，撣了撣肩上的雪，理了理那身舊裘的衣襟——像這三十年每一次上朝之前那樣，一絲不苟。
然後他走過去，在客位的蒲團上，坐下了。
“沈姑娘備的棋。“他看著枰上空無一子的縱橫十九道，“老夫還以為，等老夫的會是枷鎖。“
“枷鎖在後頭。“對面，沈明珠跪坐下來，提起酒壺，給兩隻杯子各倒了半盞，“國法的賬，三司會跟您算，一筆不少。這一局——“
“是我們倆的賬。“
“好。“韓元正點頭，伸手入袖，把那個油布包取出來，放在案側，“先交一樣東西。一位故人託帶的。他說——裡頭是“那隻手”的線索，北邊二十年，都在這兒了。“
沈明珠的目光在油布包上停了一息，沒有去拿。
“他還問了一句話。“韓元正道，“老槐、南窗、繡架的院子，中原還蓋不蓋得了。“
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