席間也有安靜的角落。
裴行止和方錦書坐在桌尾，一個倒酒，一個擋酒——蘇婉清限了量，方錦書自告奮勇當監工。三杯過後，裴行止望著滿堂的熱鬧，忽然沒頭沒尾地說了一句：“錦書。那壺酒，到底沒讓你替我喝。“
方錦書一怔，隨即明白過來——那是養心殿之夜的舊話。
“沒用上最好。“太學生出身的僉都御史，給他的杯裡續了水，不是酒，“往後也都用不上。“
“嗯。“裴行止端起那杯水，朝滿堂的燈火虛虛一敬，一口乾了，“用不上，最好。“
席間最熱鬧的一樁，是翠竹和石安。
兩個小的這一年書信不斷——翠竹在北邊學會了寫字，第一封信七個字裡三個錯字，石安回信糾錯，一來二去糾出了情分。席上葉松喝高了，當眾捅破：“石安小子！你給翠竹回的信，老葉我瞧見過！批註比兵部的公文還工整！什麼意思——自己說！“
滿桌鬨笑。石安的臉紅到了脖子根，翠竹把頭埋進了碗裡。
林氏笑著看了秦嬤嬤一眼。秦嬤嬤會意，咳了一聲，滿桌即靜——這位老人家一開口，連葉松都坐直了。
“翠竹是老身看著長大的，石安的人品，宮裡宮外有口皆碑。“秦嬤嬤慢條斯理，“這樁事，老身看著好。只是有一條——“
她看向石安，目光淡淡的：“翠竹會束甲。你會什麼？“
滿桌憋笑。石安漲紅著臉，憋了半天，憋出一句實誠的：“回嬤嬤——小的、小的會捱打不還手，掙錢全上交！“
鬨堂大笑裡，秦嬤嬤的嘴角，難得地彎了一彎：“成。這一條，比束甲有用。“
親事，就這麼在笑聲裡定了。
定下之後，林氏當場拍板：婚事將軍府出——“翠竹打小沒了爹，這府裡就是她的孃家。嫁妝，照沈家姑娘的半份置辦！“
翠竹“哇“地一聲哭出來，撲進林氏懷裡。哭了兩聲又破涕而笑，轉頭朝沈明珠喊：“姑娘！我成親，你可得給我主婚！“
“主。“沈明珠笑著應，“不過得排在九月十六後頭——你家姑娘我，先出閣。“
這是她頭一回當眾拿自己的婚事打趣。滿桌愣了一瞬，隨即爆出今夜最響的一陣笑。
——
夜深席散。沈明珠送柳青衣到門口，回來時，看見母親獨自立在老槐樹下。
樹上那盞燈還掛著——從北上那夜起，翠竹夜夜添油，添了大半年。
“娘，夜裡涼。“
“再站站。“林氏望著那盞燈，輕聲說，“珠兒，你知道娘方才在席上，想起什麼了嗎？“
“想爹了？“
“想你前年生辰那一夜。“林氏說，“你從宴上回來，站在這棵樹底下，一個人站了半宿。娘在窗裡看著，不敢出來——那一夜你的背影，讓娘心裡發慌。像是……像是我的珠兒丟了，回來一個娘不認識的孩子。“
沈明珠的呼吸，輕輕一滯。
前年生辰。重生歸來的那一夜。
“娘後來想明白了。“林氏轉過身，藉著燈光端詳女兒的臉，伸手替她把鬢邊的碎髮別到耳後，“不管那一夜你把什麼壓進了心裡——這兩年，娘看著它一點一點化開。化成了北邊的捷報，化成了今天滿桌的笑，化成了——“
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