他一齣現，周圍的人便自動讓開了一條道。忠順王面帶微笑，走到賈芸面前，舉杯道：“襄寧伯，恭喜。”
賈芸連忙舉杯，道：“王爺客氣，下官不敢當。”
忠順王笑道：“有什麼不敢當的？你這一仗，替朝廷立了大功，太上皇都知道了。那日賜匾，太上皇特意問起你母親，可見聖眷之隆。”
賈芸心裡一動，面上卻不露聲色，只道：“太上皇隆恩，臣粉身碎骨難報萬一。”
忠順王點了點頭，又道：“你年紀輕輕便有此成就，前途不可限量。往後有什麼難處，只管來找本王。”
他說著，目光意味深長地看著賈芸，像是在等什麼回應。
賈芸低頭道：“多謝王爺抬愛。臣只知忠於朝廷，忠於大周，不敢有私。”
忠順王微微一怔，隨即笑道：“好，好。忠於朝廷，忠於大周，說得好。”
他一飲而盡，轉身去了。
賈芸端著酒杯，看著他的背影，眼中精光閃動。
酒宴正酣，殿門口忽然傳來一聲高唱：“太上皇有旨。”
眾人齊齊一愣，紛紛放下酒杯。景平帝臉上的笑容也微微一頓，隨即恢復如常。
夏守忠捧著旨意，昂然而入。他走到殿中，向景平帝行了禮，道：“陛下，太上皇有旨意，奴才斗膽宣示。”
景平帝淡淡道：“宣吧。”
夏守忠展開旨意，高聲道：“奉太上皇諭旨：賈芸之母卜氏，教子有方，特賜一品誥命，欽此。”
殿中頓時議論紛紛。
賈芸封伯，母親得誥命，本是情理之中的事。可這道誥命，本該由皇帝來封。母憑子貴，子爵母從，是朝廷的常例。如今太上皇卻搶在頭裡，把這道恩旨先下了，這裡頭的意味，就耐人尋味了。
眾人你看看我，我看看你，小聲議論著。有幾個老成持重的官員，目光悄悄看向金階上的景平帝。
景平帝坐在上首，面色如常，嘴角甚至還掛著淡淡的笑意。可坐在近處的徐光啟李光地等人卻注意到，他握著酒杯的手指微微收緊了一瞬。
忠順王站在人群中，看著這一幕，心裡暗暗得意。還是父皇老謀深算，皇帝想拉攏賈家，父皇就搶先施恩；皇帝想封賈芸，父皇就先把卜氏的誥命封了。
他看了一眼賈芸，又看了一眼景平帝，嘴角微微翹起。
慶功宴散時，天己經黑透了。
殿中的絲竹聲漸漸歇了，文武百官三三兩兩往外走，有的腳步踉蹌，有的高聲談笑。賈芸和柳毅落在後頭，不是他們走得慢，而是走不快，一路上總有人攔住他們說話。
先是幾個勳貴子弟，拉著柳毅不放，說是要請他去喝酒。柳毅好不容易才脫了身，拽著賈芸快步往外走。
可到了宮門口，又被幾個將領攔住了。其中一個拍著賈芸的肩膀，笑道：“賈老弟，往後在京裡有什麼難處，只管來找哥哥我。”
賈芸含笑應了，拱手告辭。
柳毅走在旁邊，擦了擦額頭的汗，笑道：“你可知道今日有多少人問我你的事？我這嘴都說幹了。”
