到了探春的院子門口，王熙鳳才停下腳步。
她的胸膛劇烈起伏，也不知是因為走得急了，還是因為賈芸。她深吸一口氣，鳳目微微往後一瞟，賈芸己經到了她身後站定，神態自若，面帶笑意，像是剛才什麼都沒發生過一樣。
王熙鳳心裡有些惱怒：這人怎麼就不知道尷尬、不知道避嫌呢？他非要跟著來幹什麼？我和三妹妹說好，讓她過去就行了嘛，他跟著來算怎麼回事？
她心裡翻江倒海，臉上卻毫無表示，鎮定地邁步走進了探春的院子。
賈芸也不說話，只跟在她身後，嘴角始終掛著一絲若有若無的笑意。
探春正在屋裡練字。
她穿著一件藕荷色的褙子，頭上只簪了一支素銀簪子，清清爽爽的。聽見外頭有動靜，抬起頭來，正看見王熙鳳走了進來。
探春忙放下筆，迎了上來，笑道：“鳳嫂子怎麼來了？今兒個什麼風……”
話沒說完，她便看見賈芸跟在王熙鳳身後也走了進來，不由得一怔，臉上的笑意微微一頓。
他怎麼也來了？
雖然奇怪，探春還是依禮拜見。她先向王熙鳳行了禮，又向賈芸道：“芸哥兒來了。”
賈芸拱手道：“探春姑姑好。”
幾人坐下，探春命侍書上茶。眾人喝了幾口，探春這才問道：“鳳嫂子，芸哥兒，你們這一道來，可是有什麼事？”
王熙鳳卻低著頭喝茶，像是沒聽見一樣。
探春有些疑惑，又喚了一聲：“鳳嫂子？”
王熙鳳依舊不答，手裡的茶盞微微傾斜，卻不見她喝。
賈芸看了她一眼，輕聲喚道：“二嬸嬸。”
這一句，聲音不大，卻像是一根針，猛地紮在王熙鳳心上。她拿著杯盞的手微微一顫，險些打了茶盞。她這才回過神來，抬頭看向探春，笑道：“沒什麼大事。”
探春越發疑惑了。鳳嫂子平日裡多爽利的人，說話做事幹淨利落，今兒個是怎麼了？魂不守舍的，像是被什麼東西勾去了似的。
她又問了一遍：“鳳嫂子，到底什麼事？”
王熙鳳這才把來意說明，賈芸如今封了伯，手底下有幾處田莊要打理，母親卜氏又是個老實人，怕被刁奴欺瞞，想找個可靠的人去管著。她思來想去，覺得探春最合適。
探春聽罷，一時沒有說話。她沒想到，二人來找她，竟是為了這事。
賈芸在一旁道：“探春姑姑，還望屈尊，幫芸兒這一陣。”
探春連忙推辭，連說不敢。
她心裡其實是有些心動的。她素來心高氣傲，只恨自己託生了個女兒身，不能出去轟轟烈烈幹一番事業。偏偏被困在這後宅之中，每日里不過是做些針線、讀書寫字，悶也悶死了。她平日眼見王熙鳳管家理事，心裡也有幾分攀比之心，她若能掌家，也未必就比鳳嫂子差。
可這話她不能說出來。
王熙鳳日日與她相處，自然知道她的心思，連忙又勸道：“三妹妹，你素日里不是常說，恨不能出去做些事麼？如今機會來了，怎麼倒退縮了？”
探春陷入踟躕。
