賈芸出了御書房，剛踏出殿門，戴權便從後面跟了上來，笑眯眯地道：“伯爺留步。”
賈芸轉身，戴權低聲道：“陛下撥給伯爺的禁軍，己經在宮門外候著了。一共五十人，都是百裡挑一的好手，伯爺只管呼叫。”
賈芸拱手道：“有勞戴公公了。”
戴權笑道：“伯爺客氣，咱家奉命。”
賈芸點頭稱謝，轉身往宮門外走去。
到了宮門口，果然看見一隊人馬站在門外，人人穿著便服，卻掩不住那股子精悍之氣。五十人整齊列隊，鴉雀無聲，腰間挎著刀，一看就是見過血的。
領頭的是一個三十來歲的漢子，身材魁梧，面容黝黑，一雙眼睛炯炯有神。他見賈芸出來，快步上前，單膝跪地，抱拳道：“卑職劉廷，奉聖命，率五十弟兄聽候伯爺呼叫。”
賈芸伸手扶起他，道：“劉將軍辛苦，起來說話。”
劉廷站起身來，道：“伯爺折煞卑職了，卑職不過是禁軍中的一個把總，當不得將軍二字。”
賈芸打量了他一眼，見他虎口有厚繭，腰間佩刀的刀鞘磨損得發亮，便知此人是個久經行伍的。他點了點頭，道：“既如此，你我便兄弟相稱。弟兄們都辛苦了，隨我回府安頓。”
劉廷道：“不敢言苦。伯爺請先行，卑職等隨後。”
賈芸翻身上馬，帶著這一隊人馬往榮國府去。
一行人來到榮國府門口，門房遠遠看見一隊人馬過來，還以為是哪裡的官兵來抄家，嚇得腿都軟了，連滾帶爬地往裡跑。待看清了領頭的是賈芸，才稍稍定下心來，可那些個凶神惡煞般的漢子，還是讓門房心裡發怵。
賈芸下了馬，對門房道：“這是陛下賜我的護衛，你幫著找個住處，安頓下來。”
門房結結巴巴地道：“伯……伯爺，這……這得找賴總管……”
賈芸道：“那便去請賴總管來。”
門房飛跑著去了。不多時，賴大匆匆趕來，身後還跟著兩個小廝。
賴大是榮國府的老人了，在府裡當了幾十年的差，最是有體面的奴才。他生得白白胖胖，穿著寶藍色的綢緞袍子，都說賴家的家資比主家還厚，這話雖有些誇張，卻也差不離。賴家在外頭有自己的宅子、田地、鋪面，賴大的兒子賴尚榮還捐了官，一家子在神京城裡也是有頭有臉的人物。
賴大見了賈芸，連忙上前行禮，滿臉堆笑，彎著腰道：“伯爺回來了。這些是……”
賈芸笑道：“陛下賜了我一隊護衛，五十人。你幫著安排個住處，收拾乾淨些。”
賴大連連點頭，笑道：“伯爺放心，小的這就去辦。府後頭有一排空屋子，收拾收拾就能住人。小的再叫人送些被褥鋪蓋過去，保管妥妥帖帖。”
賈芸笑道：“有勞賴總管了。”
賴大受寵若驚，連連擺手：“伯爺說哪裡話，這是小的分內的事。伯爺只管放心，有小的在，誤不了事。”
賈芸看著他，笑得越發和氣，道：“賴總管在府裡當差幾十年，最是穩妥，我自然是放心的。”
賴大心裡熨帖，臉上笑開了花。
他哪裡知道，賈芸此刻心裡想的，根本不是這些。
賈芸看著賴大那張笑眯眯的臉，心裡卻在想。榮國府上上下下，像賴大這樣的刁奴不知有多少。仗著主家的勢，自己吃香喝辣，家資鉅萬，主子反倒要靠他們施捨幾分臉面。
可他心裡清楚，現在還不是動手的時候。他如今稍有根基，貿然拿賴大這樣的人開刀，不太妥當。還是先留著，日後再慢慢收拾不遲。
