話沒說完，眾人便鬨笑起來。有人拍桌子，有人笑得前仰後合，滿桌子的酒杯都跟著晃。
話題立刻轉到了煙花柳巷上，什麼豔柳樓、醉月閣、海棠苑，哪個姑娘生得好，哪個姑娘會唱曲，哪個姑娘的腳最小，說得唾沫橫飛，眉飛色舞。
賈芸剛喝了一杯秦雲壹敬的酒，聽到這裡，忽然放下酒杯，往前湊了湊，問道：“秦兄，聽說你們揚州的瘦馬與他處不同，可是真的？”
秦雲壹眼睛一亮，心道：原來這位公子好這個調調。那就好辦了，就怕你沒有好的。
“自然是不同的。”秦雲壹笑道，放下酒杯，比手畫腳起來，“公子有所不知，咱們揚州的瘦馬，從小邊要嚴格挑選，又請了師傅調教，琴棋書畫、詩詞歌賦，樣樣精通。不是那些地方的庸脂俗粉能比的。尤其是那……”
他說得興起，聲音也大了幾分，引得旁邊幾桌的人都側目看過來。
眾人見賈芸感興趣，立刻又熱絡起來，七嘴八舌地介紹起來。有的說某某樓新來了一個，色藝雙絕。有的說某某樓的那個最會唱曲，聽一回骨頭都酥了。還有人說某某樓有一個，生得跟畫兒似的，只是要價太高，一般人見不著。
賈芸裝作聽得很入神，眼睛發亮，偶爾還露出垂涎之色，端著酒杯的手微微晃著，一副心神盪漾的樣子。他甚至還追問了幾句，問得十分細緻，哪個樓的姑娘最漂亮，哪個樓的花酒最貴，哪個樓的媽媽最好說話。
秦雲壹看著賈芸這副模樣，心中暗暗鄙夷，原來也是個好色之徒，不過如此。他嘴上卻越發殷勤，恨不得立刻帶賈芸去豔柳樓開開眼界。
一首喝到夜幕降臨，宴席才散。
賈芸被賈政和賈環扶著出了酒樓，走起路來搖搖晃晃，臉漲得通紅，嘴裡還在嘟囔著什麼，顯然是喝多了。他一條胳膊搭在賈政肩上，身子歪歪斜斜的，好幾次差點絆倒。
賈政扶著他，心裡暗暗叫苦。他雖然穿著僕人的衣裳，可到底養尊處優慣了，哪裡扶得動一個壯漢？賈環也在一旁幫忙，兩個人架著賈芸，狼狽得很。
林如海站在酒樓門口，臉色鐵青。他看見賈芸這副醉醺醺的樣子，忍不住又開口罵道：“畜生！喝成這樣，成什麼體統？丟盡了我的臉！”
秦砢連忙上前勸道：“林公息怒，公子年輕，多喝了幾杯也是常事。快扶公子回去歇著罷，明日就好了。”他一面說，一面讓親信幫著扶人。
林如海這才讓賈政和賈環扶著賈芸上了轎。轎簾放下，一行人往鹽政衙門去了。
秦砢站在酒樓門口，目送那頂轎子漸漸遠去，臉上的笑容慢慢斂去。賓客們陸續散去，醉仙居的燈籠在夜風中輕輕搖晃，將他的影子拉得忽長忽短。
他轉頭看向身邊的秦雲壹，低聲問道：“怎麼樣？”
秦雲壹想了想，道：“好色之徒，不成氣候。”
秦砢點了點頭，卻沒有說話。
“讓人盯一盯。”秦砢低聲吩咐。
秦雲壹一怔，道：“爹，你懷疑他？”
秦砢沒有回答，轉身往轎子走去。
轎子到了鹽政衙門，賈政和賈環將賈芸扶進書房。
門一關上，賈芸便睜開眼，從賈政肩上首起身來，哪裡還有半點醉相？他整了整衣冠，走到椅子前坐下，端起桌上的茶壺倒了杯茶，一飲而盡，長長地舒了一口氣。
林如海跟在後頭，推門進來，見他這副模樣，不禁笑道：“芸兒真是好演技。”
賈芸笑了笑，道：“姑姥爺過獎了。不過是些小把戲，不值一提。”
林如海正色道：“今日可有收穫？”
賈芸點點頭，道：“有些進展。我己有了計較，但還需幾日才有分曉。”
