賈芸忙端起酒杯跟賈璉碰了一下，笑道：“二叔客氣了。一家人不說兩家話。”
兩人各自飲了。
王熙鳳在旁邊看著，拿帕子掩著嘴，嘴上不饒人地嘀咕了一句“你們爺兒倆倒是會一唱一和的”，可眼角眉梢都是笑，分明也是高興的。
王熙鳳又開口道：“得得得，是我的不是了！侯爺大人大量，莫跟我這計較。”
她說著便端起酒杯，拿眼風掃了掃賈芸，“我自罰三杯，算給你賠罪，這總行了吧？”
賈芸笑著點了點頭：“嬸子這話我愛聽。三杯，一杯都不能少。”
王熙鳳果然端起杯來連飲了三杯。她酒量好，三杯下去面不改色，還倒轉杯子朝眾人亮了亮底，挑了挑眉道：“可夠了？再不夠我可真要賴了。”
眾人又是一陣鬨笑，氣氛徹底熱絡起來，宴席也正式開始了。
丫頭們端著菜上來，都是家常時令菜，幾碟冷盤先上了，熱菜也陸續端來。廚房那邊養在水盆裡的螃蟹撈上來現蒸了兩大盤，紅彤彤冒著熱氣端上桌，旁邊擱著姜醋碟子和溫過的黃酒。
王熙鳳先夾了一隻放到賈母碟中：“老太太先嚐，這蟹現蒸的，趁熱吃才鮮。”
賈母笑著點頭，拿小錘敲開蟹殼掰開一看，滿當當的黃膏，連連道：“好東西，好東西。”
眾人便都動了筷子。湘雲早等不及了，抓起一隻蟹就拆起來，邊拆邊跟黛玉說話：“你吃蟹忒慢了，照你這吃法，人家吃三隻你一隻還沒完。”
黛玉拿帕子掩著嘴笑：“我可不跟你比，你這吃法跟打仗似的。”
湘雲嘿嘿一笑也不在意，又轉頭跟探春說話。探春替她遞姜醋碟子，湘雲接了隨口道：“三姐姐你今兒咋這麼安靜？”
探春笑著搖了搖頭：“我聽著你們說話呢。”
便低頭掰了半隻蟹放進湘雲碟中。湘雲也沒多想，繼續大吃大嚼。
寶釵吃得斯文，小錘小鉗用得細，蟹肉剔得乾乾淨淨。薛姨媽在旁邊看著，時不時給她佈菜，寶釵便把自己剝好的一小塊蟹黃放到薛姨媽碗裡。
酒過兩巡，王熙鳳跟尤氏湊在一處說笑，賈母拉著王夫人和薛姨媽說老話。姑娘們這桌也熱鬧，湘雲拉著黛玉要拼酒，黛玉喝了兩杯就擺手不肯再喝。
寶釵忽然起身離席，走到賈芸這邊來。她手裡拿著個東西，用一方素色帕子託著，走到賈芸面前站定，微微笑道：“前日蒙侯爺贈了步搖，無以為謝，便做了個小物件，權當還禮。針線粗糙，侯爺莫嫌棄。”
說著便將帕子託著的東西遞了過來。
滿桌的目光都聚了過來，連角落裡的寶玉都抬了頭。賈芸有些意外，接過帕子開啟，裡頭是一隻香囊。
月白色的緞面上繡著一隻蝴蝶，蝶翼舒展，用深淺不一的藍線繡出層層疊疊的色澤。賈芸仔細一看，那蝴蝶的姿態、樣式，竟然和他送她那支點翠步搖上的蝴蝶一模一樣，連蝶翼上幾處細小的紋路都分毫不差。
賈芸拿著香囊翻看了一下，抬眼看了寶釵一眼。寶釵垂著眼站在他面前，面上端得平平整整，可那彎著的嘴角分明藏著什麼。
賈芸心裡便明白了，她這是藉著還禮的名頭在眾人面前拉近兩個人的關係。
賈芸暗自搖頭，這位寶姑姑當真是有心。他笑著把香囊妥帖收進袖中，道了句：“有勞姑姑費心。”
話音還沒落，餘光就瞥見黛玉那邊。黛玉嘴角微微扯了一下，側過身去用胳膊肘輕輕捅了捅身旁的愛憐。
愛憐正低頭吃菜，被她一捅抬起臉來，順著黛玉的目光看了看賈芸這邊，又看看黛玉，臉上浮起一絲瞭然的笑，沒說話又低下頭去了。
王熙鳳眼睛最尖，隔著桌子就笑道：“喲，寶姑娘這是送什麼好東西給侯爺呢？咱們可都瞧見了，可得給我們也瞧瞧。”
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