朱元璋按耐住思緒，又隨意閒扯了幾句道：“不知小哥如何稱呼？聽小哥口音，不似本地人？祖籍何處啊？”
朱十八吃完最後一口飯，隨口答道：“在下朱十八，祖上是濠州鍾離的，元末亂世，跟著家裡人逃難到應天。只可惜，如今只剩我一人。”
“哦？竟還是陛下的同鄉。”朱元璋眉頭微不可察的挑了挑。
“是啊，陛下也是鍾離人呢。對了，不知老人家如何稱呼？”朱十八客套問道。
“咱姓黃，你叫咱老黃就行。”朱元璋隨口給自己編了個姓。
“天色不早，咱還有事，就先走了，今日還要多謝小哥這碗肉。”對於這碗紅燒肉，朱元璋著實是由衷讚歎。
朱十八覺得與這氣度非凡的老黃頗為投緣，轉身從屋裡取出一塊淡黃色，方方正正的物件兒塞給了他。
“老黃大哥，這個你拿著。這是我自己搗鼓的玩意兒，叫肥皂，洗手沐浴去汙垢比皂角好使，常用不易生病。”
朱元璋接過那塊觸手光滑，還帶著淡淡香味的肥皂，隨即將其收好。
“朱小哥的好意，咱記下了。時候不早，咱也該回去了。”朱元璋語氣平穩，聽不出太多情緒。
“老黃大哥慢走，得了空再來坐。”朱十八笑著將朱元璋送到門口，目送他消失在村道盡頭。
轉身回到院中，朱十八一邊收拾碗筷，一邊回想剛才的對話。
這老黃，氣勢不凡，談吐間對朝堂民間之事似乎都頗有見地，絕非常人，估計有些官職在身。
另一邊，朱元璋離開那小院，腳步看似從容，心中卻是思緒翻騰。
紅燒肉的餘香還留在口中，但那少年的話卻比那肉味更讓他心神不寧。
“張三丰……濠州鍾離朱家……未降生的皇孫……太子妃血崩……”
一個個線索在他腦中交織，朱十八的話涉及皇嗣，他寧可信其有，不可信其無。
這朱十八，看似尋常鄉野少年，卻處處透著古怪。
究竟是同宗遺珠，還是別有用心之人？
他越走越快，隨行的便裝侍衛也悄無聲息的跟上，感受著皇帝身上散發的威壓，他們個個屏息凝神，不敢稍有驚擾。
回到皇宮。
“來人！”
低沉而威嚴的聲音在殿中響起。
“皇爺。”貼身內侍躬身應道。
“傳咱的口諭，太子妃臨盆在即，命太醫院給咱用最好的藥，派最得力的人手，日夜輪班看護，絕不容有任何閃失！若太子妃和她腹中孩兒有半分差池，太醫院上下，提頭來見！”
“是，皇爺！”內侍心頭一凜，連忙退下傳旨。
殿內重歸寂靜，朱元璋負手而立，望著窗外，片刻後，再次開口道：“毛驤！”
陰影中，毛驤應聲而出，單膝跪地：“臣在。”
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