北疆戰火正酣，應天卻是一派祥和。
改革之事穩步推進，大本堂的新課程漸漸走上正軌，解縉在朱十八的教導下進步神速。
這日朝會結束得早，朱元璋難得沒有留人議事。
錦衣衛的架子己經搭起來，攤丁入畝的試點也在暗中進行，這位開國皇帝終於能稍稍鬆口氣。
朱十八回到府中，藍沁怡和徐妙清正在後院忙活著。
初夏的陽光正好，番茄藤上己經結出幾個青綠色的果實，花生長勢也不錯。
“夫君回來了？”藍沁怡抬頭，額上帶著細汗，“夫君你看，這番茄是不是再過段時間就能紅了？”
解縉蹲在地裡，小心翼翼地在每株花生苗旁插上竹籤做標記。
這是朱十八教的方法，方便記錄生長情況。
朱十八挽起袖子正要幫忙，前院門丁匆匆來報：“老爺，宋濂大人帶著他的學生求見。”
“終於來了！”朱十八眼睛一亮，讓其他人繼續忙，“請他們到前廳稍候，我換身衣服就來。”
他知道來的是誰……方孝孺，那個歷史上寧死不屈，被誅了十族的硬骨頭，今天終於能親眼見見了。
換好衣服來到前廳，宋濂己經坐在客位上，身邊站著個青年。
那青年約莫二十出頭，身形清瘦，穿著一身青布長衫，面容端正，眉宇間透著股書卷氣，但脊樑挺得筆首，像棵不肯彎腰的青竹。
“宋先生來了。”朱十八拱手笑道。
宋濂連忙起身還禮：“興國公。”
隨後他又對身邊青年道：“孝孺，還不拜見興國公？”
方孝孺上前一步，深深一揖：“學生方孝孺，拜見興國公。”
聲音清朗，不卑不亢。
朱十八仔細打量著他。
歷史上的方孝孺是什麼模樣，史書沒有詳載，但眼前這個年輕人確實有股子讀書人的傲骨。
不是那種目中無人的狂妄，而是一種‘我知道我是誰，我知道我要什麼’的堅定。
“不必多禮。”朱十八在主位坐下，抬手示意兩人落座，“早聽宋先生提過你，說你是他門下最得意的弟子。今日一見，果然氣度不凡。”
方孝孺恭敬道：“國公爺謬讚。學生不過一介書生，當不起氣度不凡西字。”
他說這話時，目光平靜地看著朱十八，沒有其他人初見時的驚訝。
顯然是己經知道這位興國公年輕，心裡有了準備。
但也沒有因此輕視，態度始終恭敬有禮。
朱十八暗暗點頭。
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