方孝孺沉吟片刻：“國公爺此言有理，但學生還想請教……”
宋濂又要開口制止，朱十八卻不在意笑道：“問吧。今日你儘管問，我知無不言。”
方孝孺深吸口氣，一連問了兩個問題。
第一個是關於‘民為貴，社稷次之，君為輕’的具體實踐之法。
第二個最為尖銳……若君王有過，臣子當如何勸諫？
這兩個問題，一個比一個難。
尤其是第二個，稍有不慎就可能觸怒天顏。
但朱十八不慌不忙，一一作答。
講到民生，他舉例之前帶解縉去貧民巷的見聞。
講到勸諫君王，他就說了八個字：“首言敢諫，巧思善導。”
“首言是風骨，善導是智慧。”朱十八看著方孝孺，“若君王有過，自然要諫。但怎麼諫，何時諫，用什麼方法諫，這裡頭大有學問。一頭撞死在南牆上固然壯烈，但若能讓君王改過、讓百姓受益，自己還留的性命繼續為天下百姓請命，豈不更好？”
方孝孺聽得入神，眼中光芒閃爍。
朱十八最後道：“我知道你性子首，這是優點。但首不等於莽，剛不等於蠢。真正的風骨，不是一味硬頂，而是在堅持原則的同時，懂得策略和變通。”
這番話，說的方孝孺心潮澎湃。
他起身，整了整衣冠，朝朱十八深深一揖：“學生受教了。方才多有冒犯，還請興國公恕罪。”
宋濂見狀，終於鬆了口氣，臉上露出欣慰的笑容。
朱十八扶起方孝孺：“不必如此。你能問出這些問題，說明你是真正思考過治國之道的。大本堂需要的，就是你這樣有想法、有風骨的先生。”
他轉頭對宋濂道：“宋先生，您這位學生，之後就讓他去大本堂報到吧，先從蒙學部的文史課教起。等熟悉了，再讓他參與實學課程的編纂。”
宋濂大喜：“多謝國公爺！”
“不過……”朱十八看向方孝孺，“去了大本堂，你得先做一件事……就是跟著皇子皇孫們去御田親耕三日，去戶部觀摩三日，去軍營體驗三日。九日之後，再談教學。”
方孝孺一愣，隨即鄭重道：“學生遵命。”
“好！”朱十八笑道，“今日難得，就留在府中用飯吧。我讓人備幾個小菜，咱們邊吃邊聊。”
席間，朱十八又問了方孝孺許多學問上的見解，發現這年輕人確實博學，經史子集信手拈來，更難能可貴的是有自己的思考，不是人云亦云。
解縉也被叫來作陪。
兩個年紀相差不到十歲的讀書人一見面，竟有些惺惺相惜之意、
解縉佩服方孝孺的學識，方孝孺欣賞解縉的靈慧。
飯後，宋濂和方孝孺告辭離去。
送走兩人，朱十八站在府門前，望著他們的背影，嘴角勾起笑意。
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