朱標下車，溫聲道：“陳大人免禮。本宮與郡王此行只為觀風，不必興師動眾。”
話雖如此，但陳瑜哪敢怠慢，要是真把這話當真，他這知府也算是做到頭了。
說著，陳瑜親自引車隊入城，安排住進早己備好的別院，宅子清雅寬敞，臨水而建。
當晚接風宴，陳瑜辦得隆重卻不奢靡。
菜是淮揚特色，斬肉圓、炒鱔絲、鹹肉燉鮮筍等，酒是本地釀的瓊花露。
席間陳瑜簡單彙報了一下揚州政務，條理清晰，資料詳實，人口、田畝、賦稅、學政，無一遺漏。
朱標聽得頻頻點頭，朱十八卻一邊吃著斬肉圓，一邊觀察席間其他官員的神色。
他發現，每當陳瑜說到‘清查隱田’、‘調整漕運’時，席間幾個士紳代表的臉色就有些不自然。
雖然很快掩飾過去，但那一閃而逝的僵硬，還是沒逃過他的眼睛。
宴罷回房，朱棣湊過來：“小叔公，這揚州……太平靜了。”
“平靜不好嗎？”朱十八笑問。
“好是好，”朱棣撓頭，“可就是太……太規矩了，規矩的有點假。”
朱十八拍拍他的肩膀：“老西可以啊，有長進，會看事兒了。”
他走到窗前，望著窗外運河上的點點燈火，輕聲道：“在大侄子眼皮子底下，他們當然要裝得規矩。但利益足夠大時……人就會鋌而走險。”
接下來的三日，朱十八就帶著兩位夫人開啟了蜜月之旅。
白日里，他們逛保障湖、遊個園。藍沁怡不愛坐船，偏要騎馬沿湖而行，一身紅衣颯爽，引得路人頻頻側目。
徐妙清則安靜得多，喜歡在茶社聽曲，偶爾提筆寫幾句詩。
朱十八陪著她們，看似遊山玩水，眼睛卻一首沒閒著。
在保障湖邊的茶樓，他聽見幾個商人打扮的茶客低聲議論：
“聽說了嗎？北邊好像在搞什麼攤丁入畝，按田收稅……”
“噓！小聲點。陳大人前日才召集士紳議過，揚州絕不跟風。”
“可那是朝廷新政……”
“新政？那也得看下面執不執行啊，咱們揚州有揚州的規矩。”
在漕運碼頭，他看見運糧的漕船吃水極深，船工卻面黃肌瘦。
問起工錢，船老大支支吾吾：“夠餬口，夠餬口了……”
在城外的棉田，他蹲下來和佃農聊天，老農指著遠處一片莊園：“那原是村裡的農田，前年被周老爺‘買’了去。說是買，一畝地就給了二兩銀子……不賣？不賣就來年加租，逼著你賣。”
徐妙清心細，注意到丈夫總在記錄什麼，輕聲問：“夫君在查什麼？”
朱十八合上小本子，笑道：“查查這揚州的規矩。”
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