常州城西有片桑園，是官府扶持的勸桑區。
院子裡有不少人在忙活，朱十八上前攀談。
一番閒聊下來，他得知這些婦人多是城中貧戶，閒時來此勞作，按斤計酬。
“周大人定的規矩，桑園收三成，剩下七成歸採桑人。”一個姓錢的婦人道，“比給大戶人家當短工強多了，至少不克扣工錢。”
朱標也仔細詢問了工錢數額、發放時間，又看了她們手裡自己記的賬簿……就是簡單的流水賬，但每一筆都記得清清楚楚，每筆也都有按手印。
回程路上，朱十八特意讓馬車繞到惠民藥局。
藥局門面不大，裡頭只有一個老大夫坐診，兩個學徒抓藥。
排隊的人不多，但來的都是衣衫襤褸的貧民。
朱十八和朱標扮作問路人進去，老大夫正給個咳嗽的孩子把脈，開完方子說道：“這藥局裡缺兩味藥，你去街口仁濟堂抓，就說惠民藥局的方子，掌櫃的會給你按成本價。”
“周大人補貼的？”朱標趁機問道。
老大夫抬眼看了他一眼：“公子是外鄉人吧？周大人自掏腰包，跟城裡幾家藥堂說好了，窮苦人家拿著藥局的方子去，只收本錢。這事……你們可別往外傳，周大人不讓說。”
出了藥局，太陽己西斜。
朱棣忍不住道：“小叔公，這周漢……真是個異類。”
“是清流。”朱標糾正道，“大明需要這樣的官。”
朱十八沒說話，只是慢慢走在石板路上。
街邊店鋪陸續點起燈籠，炊煙也從各家各戶升起，孩子的笑聲也從巷子裡傳來。
他突然停下腳步，對朱標和朱棣說：“老大，老西，你爹常說要愛民如子，可什麼是愛民如子？不是坐在龍椅上發善心，是像周漢這樣，知道一斗米能救一個書生，知道一味藥能救一個孩子，知道桑園裡婦人的手不能白忙活。”
朱標和朱棣聞言，都是低下了頭，若有所思。
“所以啊，”朱十八拍拍他們的肩膀，“治國要先知民。你不知道民之苦，就解不了民之憂。這次帶你們出來，就是要讓那你們看看，什麼是真太平，什麼是假繁榮。”
常州事畢，第三日清晨，他們準備離開了。
周漢來送行，依舊一身半舊官袍，只帶了兩個衙役。
朱十八在馬車前站定，看了他半晌，忽然道：“周大人，惠民藥局缺藥的事，怎麼不上報？”
周漢一愣，隨即苦笑：“下官……下官想等秋稅收上來，再從府庫支些銀子補上。上報朝廷，層層審批，怕耽誤了百姓用藥。”
“糊塗。”朱十八語氣不重，卻帶著責備，“你用自己的俸祿補貼，能補多久？你自己家裡不過了？該上報就要上報，該要錢就要錢。為官清廉是好事，可若因為清廉耽誤了正事，那就是迂腐。”
周漢垂首：“下官知錯。”
朱十八嘆息一聲，開口道：“稍後我會讓人給你送來五千兩，是我私人的錢。一半補貼藥局，一半……給府學那些貧寒學子加餐。別推辭，這不是給你的，是給百姓的。”
周漢眼眶微紅，深深一揖：“下官……代常州百姓，謝過郡王！”
“行了，有困難記得上報。”朱十八說完，首接上了馬車。
。糊模漸漸裡晨在影，口門城在站還漢周見只，去頭回標朱，時門城出駛隊車
”……度制有自廷朝“，解不棣朱”？錢他給何為公叔小“
”。了值，事實辦姓百為續繼他來喚能若，兩千五這我……且況。把一幫得值，的樣這漢周“，裡廂車在靠八十朱”。的活是人，的死是度制“
”。才惜是君夫“：道聲輕清妙徐
”。的事做真認在人有是還，了爛都方地有所是不明大，明證至。來白沒趟這州常“，外窗向八十朱”。民惜也，才惜“
。錫無是，站一下的們他，南向續繼道著沿車馬
