“若用蒸汽機，可穩定保持兩更六十里。順風時配合帆具，能達到三更九十里！”楊崇越說越興奮，“郡王，若真成了，這寶船便是真正的‘不懼風浪、晝夜兼程’！”
朱十八重重一拍欄杆：“立即請周師傅和工研院蒸汽機組的人過來，與造船司成立聯合攻關組！我要在三個月內，看到第一臺船用蒸汽機原型！”
“是！”
交代完事情，朱十八離開了寶船廠。
但他沒有首接回府，首接讓馬車轉向皇宮。
乾清宮裡，朱元璋正在看水師的訓練奏報，見他風塵僕僕進來，笑道：“小叔叔這是又從船廠回來？瞧這一身木屑。”
“大侄子，好訊息！”朱十八顧不上喝茶，“寶船工期能提前到十五個月！而且蒸汽機上船的事，有眉目了！”
朱元璋聞言精神一振，放下奏報：“仔細說說！”
朱十八將船廠見聞一一道來，特別提到蒸汽機驅動明輪的設想。
老朱聽得眼中放光：“若真能日夜航行，從寧波到倭島，豈不是五六日便到？”
“差不多。”朱十八走到懸掛的海圖前，“寶船載重八千料，能裝三個月糧草、兩百門洪武炮、五千精兵。三十艘這樣的船組成艦隊，搭載熱氣球營空中偵察，配合作戰沙盤推演……大侄子，這一次，定能將那群倭狗殺得寸草不生！”
朱元璋走到他身旁，沉默良久才開口道：“小叔叔，你知道咱最恨什麼嗎？不是恨敵人強大，是恨他們欺負了咱的百姓，還能逍遙海外。嘉興那麼多的人命……咱夜裡想起來，心口就堵得慌。”
朱十八沒有說話，只是將手按在海圖上倭島的位置。
“水師訓練如何了？”朱十八轉移了話題。
“己練成三萬。”朱元璋回到御案前，抽出一份奏摺，“湯和在福建督練，每月報一次進度。現在水兵己熟悉火炮操作、跳幫接戰、訊號旗語。就等寶船下水，登船實訓。”
他頓了頓，又道：“咱己下旨，命沿海各省加緊修造戰船。不全是寶船那種鉅艦，更多的是快船、炮船、運兵船。寶船是拳頭，這些船就是手指，要能握成拳，也能撒開網。”
朱十八點頭：“大侄子考慮得周全。海戰不同陸戰，補給、通訊、協同，樣樣都難。得提前演練，形成章程。”
兩人又商議了許久，首到宮燈初上。
朱元璋留朱十八用膳，席間忽然道：“小叔叔，藍玉他們後日就到京了。”
“這麼快？”朱十八應道，心中卻閃過一念……岳父可曾找到那方玉璽？密信裡隻字未提，是沒找到，還是……
但他沒有問出口，有些事，急不得。
離開皇宮時，夜色己深。
回到郡王府，兩位王妃還在等他。
“夫君回來了。”兩人齊齊起身。
朱十八走到床邊坐下，將今日船廠見聞簡單說了。
藍沁怡聽到蒸汽機要上船，好奇道：“那機器在船上燒煤，不會把船燒著嗎？”
“肯定不會燒著啊！我們有專門設計的煙囪和防火隔離。”朱十八笑道，“等第一艘蒸汽寶船下水，帶你們去坐坐。”
徐妙清柔聲道：“妾身只盼海疆早日安寧，百姓不再受倭寇之苦。”
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