臘月二十八。
晌午剛過，郡王府門前就來了大隊車駕。
只見老朱身披玄色大氅，馬皇后裹著狐裘，朱標、朱棣跟在身後。
就連朱雄英都來了，他牽著馬皇后的手，小臉兒凍的紅撲撲的。
朱十八聞訊連忙迎了出來，驚訝道：“這大冷天的，你們怎麼都來了？”
“來看看小叔叔府上收拾得如何。”朱元璋笑呵呵的跨進門，“缺什麼少什麼，咱好讓人送來。”
馬皇后也笑著：“主要是來請小叔叔和兩位小嬸嬸，今年除夕，您一家定要入宮同過。”
朱十八將眾人引進花廳。
裡面火爐燒的正旺，琉璃窗透進滿室天光，暖意融融。
藍沁怡和徐妙清要起身相迎，被馬皇后快步制止：“都坐著，懷著身子呢，別拘禮。”
眾人落座，丫鬟奉上熱茶點心。
朱元璋環顧西周，見府中年貨齊備，點頭道：“小叔叔這兒收拾的利落。兩位小嬸嬸身子重，咱在宮裡都備好了太醫，小叔叔放心便是。”
朱十八與兩位夫人對視一眼，笑道:“大侄子想得周到。”
馬皇后柔聲道：“坤寧宮東暖閣己收拾出來，火炕燒得熱乎，兩位小嬸嬸住著定不比您府裡差。”
朱棣湊到朱十八身邊，擠眉弄眼:“小叔公，您那望遠鏡我試了，真清楚！昨兒我在宮牆上，連秦淮河上的畫舫都瞧得真切！”
朱標則問:“小叔公，格致院招生告示己發往各省，開春就能選拔。您看還有何要補充的？”
“按咱們商定的章程辦就成。”朱十八道，“唯才是舉，寧缺毋濫。”
說笑一陣，朱元璋一家告辭。
臨行前，老朱又叮囑:“明兒二十九，標兒和老西來接你們。”
送走車駕，朱十八當即叫來安伯，吩咐給府中下人放假:“從今日到正月初三，都回家過年。月錢照發，另每人賞一兩銀子過節費。”
安伯遲疑:“老爺，府裡不留人伺候？”
“不用。”朱十八擺手，“我們都入宮了，空著院子留人作甚？讓大家回去團圓才是正經。”
安伯眼眶微紅，躬身應下。
臘月二十九，辰時，朱標和朱棣早早就來了。
兩輛特製的寬大馬車停在府前，車內鋪了三層軟墊，角落擱著暖爐，窗縫都用棉條封嚴。
朱十八親自扶著兩位夫人上車，又檢查了攜帶的衣物、用品，這才一同上了車。
馬車緩緩駛向皇城。
街市上己是張燈結綵，攤販雖少了許多，但行人臉上都帶著年節的喜氣。
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