“小叔來得正好。”朱元璋招手，“幾位老兄弟都說，今年大明變化太大，想當面謝您。”
李善長拱手道:“郡王所做，樁樁件件，皆是利國利民。百姓負擔減輕，軍中裝備一新，此皆郡王之功。”
湯和也道:“北伐大捷，火器之利居功至偉。軍中將士皆言，有洪武銃在手，對上北元鐵騎再無懼色。”
朱十八連忙擺手:“諸位言重了。點子是我出的，但具體施行，靠的是大侄子的決斷、百官用力、匠人巧手。我不過動動嘴皮子，當不得如此誇讚。”
朱元璋大笑:“好了好了，都別捧他了。小叔臉皮薄，再誇該鑽地縫了。”
酉時，除夕宮宴開席。
奉天殿內燈火通明，數百盞琉璃燈將大殿照得恍如白晝。
地下火龍己試燒過，暖意自地磚升起，百官著朝服而坐，竟不覺寒冷。
朱元璋攜馬皇后坐於御座，朱標、朱棣及眾皇子列於左，朱十八一家在御座右下首。
宴席開始前，朱元璋起身舉杯。
“洪武十二年將盡，這一年，咱大明好事連連。”老朱聲音洪亮，迴盪殿中，“北伐大捷，北元覆滅。新糧豐產，倉廩充實。火器革新，軍威大振。蒸汽機械，日新月異。”
他目光轉向朱十八:“這些變化，皆因一人……咱的小叔叔，大明鳳陽郡王！”
話音落下，朱十八老臉騰的一下就紅了。
朱元璋繼續道：“咱這小叔叔，他不求權，不求利，只一門心思為大明謀劃。從最初的水泥、新糧，到後來的火器、蒸汽機，再到如今的格致院、寶船……樁樁件件，皆是百年大計！”
朱十八連忙起身道:“大侄子過譽了，我……”
“您坐著！”朱元璋擺手，“今日咱不是皇帝，是侄子。這杯酒，敬小叔叔……敬您為大明、為朱家、為百姓所做的一切！”
說罷，老朱仰頭飲盡。
殿內百官齊刷刷起身，舉杯高呼:“敬郡王！”
聲震殿宇。
朱十八眼眶發熱，舉杯還禮，一飲而盡。
酒入喉，辣中帶暖。
接下來，就是喜聞樂見的拜年環節。
百官按品級上前，向帝后、太子、郡王行禮賀歲。
朱十八饒是經歷過一次，可真接受這麼多人拜年，還是有點不適應啊。
宴至亥時，氣氛愈加熱烈。
朱十八趁著間隙，溜到殿外廊下透氣。
夜空澄淨，繁星點點，遠處街市傳來隱約的爆竹聲。
朱標跟了出來，遞過一杯熱茶:“小叔公，您可還好？”
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