三人又聊了一會兒，朱元璋也來了，他今日居然沒上朝，倒是稀奇。
“小叔叔？”朱元璋看見朱十八，眼睛一亮，“您怎麼來了？正好正好，咱剛想去您府上呢！”
“找我幹嘛？”
“蒸汽機的事！”朱元璋興致勃勃，“王虎那邊說，雙缸機現在運轉穩定，問接下來該往哪個方向用。咱想著，是不是該裝到船上了？九月徵倭，寶船要是能用上蒸汽機，那得多快！”
朱十八聞言，卻搖了搖頭:“大侄子，你先別急。王虎沒和你說過嗎？蒸汽機上船我己經讓寶船廠去弄了，估計用不了多久就可以進行實驗了，但現在蒸汽機大規模上船還不是時候。”
“為啥？”朱元璋不解。
“因為咱們基礎還不夠紮實。”朱十八解釋道，“你想啊，現在蒸汽機才剛穩定，密封、材料、傳動都還在摸索階段。所以之後得進行大量的實驗和測試，不然首接裝到船上，萬一在海上壞了怎麼辦？茫茫大海，修都沒法修。”
朱元璋恍然:“那您的意思是……”
“先用在陸地上，用在有把握的地方。”朱十八眼中閃著光，“比如礦區。用蒸汽機拉動礦車，從井下一次性拉幾倍、十幾倍的礦石上來。這樣既能節省人力，又能大幅提高產量。而且礦區就在地面上，出了問題隨時能修，可以積累經驗。”
朱標眼睛一亮:“妙啊！這法子好！而且煤礦、鐵礦產量上去了，鍊鐵、鍊鋼的原料就更充足，形成良性迴圈！”
“對。”朱十八繼續道，“等蒸汽機在礦區用熟了，我們再改進，造出更精密的型號。然後……”
他頓了頓，聲音裡帶著興奮:“然後我們就可以造更精密的機床了。蒸汽車床、銑床、鑽床。有了這些，火器的精度會暴增，零部件的加工能力會飛躍。而更好的機床，又能造出更好的蒸汽機……如此迴圈，工業才能真正起飛。”
殿內一片安靜。
朱元璋、朱標、朱棣都聽呆了。
他們雖不完全明白“機床”“精度”“迴圈”這些詞的全部含義，但能感受到小叔叔話語中那種宏大的、環環相扣的規劃。
那是一種……系統性的思維。
“還有，”朱十八繼續道，“工業發展不能只靠機械。基礎化工也得跟上……純鹼、硫酸、硝酸、消毒水、淨水技術等等……這些都是工業的血液。沒有它們，很多事都做不成。”
“化……化工是什麼工？”朱棣一頭問號，不只是他，朱元璋和朱標同樣如此。
“就是……就是格物煉物之術，是格物辨性、調合金石草木之實學。”朱十八想破了頭，才用他們多少能聽懂的語言解釋了一番。
他索性走到案前，拿起紙筆就開始寫寫畫畫。
“你看，蒸汽機拉礦車，可以這樣設計軌道……機床的傳動系統，齒輪比例要這樣算……化工這塊，制酸制鹼的流程……”
朱元璋三人圍過來，看著紙上那些陌生的圖樣和符號，雖然看不懂，卻都屏息凝神。
他們能感覺到，小叔叔此刻描繪的，是一個嶄新世界的藍圖。
半個時辰後，朱十八停下筆，看著滿滿幾頁紙，長舒一口氣:“大概就是這些思路。具體怎麼做，還得讓王虎他們去實踐、去摸索。”
朱元璋小心翼翼地拿起那幾頁紙，像捧著珍寶:“小叔叔，這些……能成嗎？”
“當然能。”朱十八笑了，“不過得一步一步來。先從礦區蒸汽機開始，等積累了經驗，再發展機床，同時啟動化工研究。三五年內，必見成效。”
“好！好！”朱元璋激動得手都在抖，“咱這就讓王虎來！不，咱親自去工部！”
“急什麼？”朱十八攔住他，“今天先讓老西把奏摺批完。這些圖紙你讓人抄一份送到工研院，讓王虎他們先研究著。過兩日我再去現場指導。”
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