朱十八從會議室出來，腦子裡還在轉著電報的事。
漆包線、首流電、精密加工、編碼，西大難題像西座大山，壓得他有些喘不過氣。
但喘不過氣也得喘，造不出來也得造。
他站在工研院的院子裡，仰頭看著天上的雲，雲很白，天很藍，可他的心情不那麼晴朗。
王虎追出來問小男孩的事，他隨口應付了一句，轉身去了化工部。
朱橚正在實驗室裡對著一堆瓶瓶罐罐發呆，見他來了，連忙站起來。
朱十八把漆包線的要求說了一遍，要薄，要均勻，要耐熱，要耐磨。
朱橚聽完，眉頭皺得跟包子褶似的：“小叔公，您這要求可不簡單吶。這漆要包在銅絲上，還不能太厚，還不能漏電……侄孫只能說盡量試試吧。”
朱十八拍了拍他的肩膀道：“不是試試，是一定要做出來。”
朱橚苦笑著點了點頭，轉身帶著人也去開會了。
從化工部出來，朱十八又去了冶鐵部。
幾個老匠人正在研究電池，桌上擺著銅片、鹽水罐子，電線接來接去，電磁鐵吸起幾根鐵釘，鬆開，又吸起，又鬆開，像在做什麼奇怪的儀式。
朱十八看了一會兒開口道：“電壓不夠，你們多串幾個電池試試。”
老匠人搖頭嘆息一聲：“回郡王，小人串了，還串了五個呢，不過還是隻能吸鐵釘，吸不動大東西。”
“這種事急不來，你們慢慢搞。”說著，朱十八離開了冶鐵部。
火器部那邊，老張正在拆一臺手銃的擊發裝置，零件拆了一桌。
老張站起來：“郡王，您要的精度，小人琢磨著得從機床下手。現在的機床，走刀不穩，絲槓有間隙，得先改機床。”
朱十八點頭：“行，那就改。怎麼改你們研究，需要什麼材料寫單子，首接找王虎批。”
他轉了一圈，又回到院子裡。
太陽己經偏西了，他的影子被拉得很長，拖在身後。
安伯走過來小聲問：“老爺，回府嗎？”
朱十八正要點頭，院門口傳來一陣急促的腳步聲。
蔣瓛從外面大步走進來，風塵僕僕，像是剛從很遠的地方趕回來。
他看見朱十八，快步走過來，壓低聲音道：“郡王，有訊息了。”
朱十八看了他一眼，沒有多問，轉身往工研院裡面走。
工研院有一間密室，是王虎專門騰出來的，放著蒸汽機車部的核心圖紙，平時除了王虎也沒人來。
朱十八推開門，蔣瓛跟進來，回手把門關上。
密室裡光線昏暗，只有牆上一盞油燈，火苗輕輕跳著，把兩個人的影子投在牆上，忽大忽小。
”？息訊麼什，坐“：子凳的面對指了指，下坐上子椅在八十朱
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