老趙站起來：“郡王，鎧甲坊現在三班倒，新式甲片的產量比上個月翻了一番。但您要的精度，小人還在琢磨。甲片之間的縫隙要均勻，鉚釘要牢固，這都需要機床配合。等機床精度提上去，鎧甲的質量還能再上一個臺階。”
朱十八在會議室裡轉了一圈，把每一張圖紙都看了看，把每一個人的話都聽了一遍。
他沒有說太多，只是偶爾問一兩個問題，偶爾點一下頭。
等他走出會議室的時候，己經快半夜了。
安伯站在院子裡，哈欠連天，見他出來連忙迎上來：“老爺，回府吧？”
朱十八看了看天色，月亮己經升到了頭頂，月光灑在工研院的院子裡，把那些車間、高爐、煙囪的影子拉得老長。
他本想說明天再來，但話到嘴邊又改了主意：“走，去寶船廠。”
安伯一愣：“老爺，這都什麼時辰了？”
朱十八邊走邊說：“沒事的安伯，去一趟寶船廠咱們就回家。”
安伯嘆了口氣，趕緊跟上。
寶船廠，船塢裡的燈火比工研院還亮，十幾艘寶船的骨架在燈光下像巨大的怪獸。
工人們三班倒，叮叮噹噹的敲擊聲晝夜不停。
督造官老趙不在，他手下的副手跑過來，看見朱十八，嚇了一跳：“郡王？您怎麼這時候來了？”
朱十八問：“新式寶船的進度怎麼樣？”
副手趕緊彙報：“龍骨全部鋪好了，船肋立起來了，甲板裝了一半。蒸汽機模組正在安裝，用不了多久就能安裝完畢。”
朱十八沿著船塢走了一圈，每一艘船都看了看。
船體上的鉚釘密密麻麻，甲板上的木紋在燈光下泛著油亮的光澤，蒸汽機模組的管道己經接了大半。
他的手在冰涼的船板上拍了拍：“火器製造很重要，但現在寶船的製造也是重中之重。海外己經有了不穩定因素，咱們必須加快寶船的製作，以應對未來的跨海戰爭。”
副手點頭：“臣明白。臣每天都盯著進度，不敢有絲毫懈怠。”
朱十八又問：“材料夠不夠？人手夠不夠？”
副手想了想：“鋼材夠，木材有點緊，臣己經讓人去南方調了，人手也夠，就是……”他猶豫了一下，“就是督造官老趙最近累得夠嗆，白天黑夜都在船塢裡盯著，臣勸他回去歇歇，他不聽。”
朱十八沉默了片刻，道：“明天我讓人給他送幾罈好酒，讓他歇一晚上。”
副手笑了：“那敢情好。”
出了寶船廠，夜風從江面上吹過來，帶著水腥味。
朱十八站在碼頭上，看著黑沉沉的江面。
大明的海面上，弗朗機人的船就停在那裡。
朱十八不知道他們想幹什麼，但不管他們想幹什麼，大明都要做好準備。
安伯在身後小心翼翼地問：“老爺，這回該回府了吧？”
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