從宮裡出來，朱十八的眉頭就沒鬆開過。
弗朗機人提前兩百年出現，琉球、瓦剌、女真、東瀛背後有人遞刀子，這一樁樁一件件像石頭一樣壓在他胸口。
他靠在車壁上，閉著眼，腦子裡卻一刻沒停。
馬車到了工研院門口，安伯還沒開口，他自己就掀簾下了車。
工研院裡燈火通明。
天己經黑了，但車間裡的爐火把半邊天映得通紅。
朱十八往裡走，一路上看見不少不該在這個時辰出現的人。
老張蹲在火器部的車間門口，手裡拿著一個零件，對著燈反覆看。
老李在冶鐵部的高爐旁邊，跟幾個匠人比比劃劃。
老趙在鎧甲坊的院子裡，趴在桌子上畫圖，鉛筆旁邊擺著一盞油燈，火苗被晚風吹得東倒西歪。
王虎從蒸汽機車部跑出來，看見朱十八，愣了一下：“郡王？您怎麼這時候來了？”
朱十八沒有回答，首接問：“師傅們都在？”
王虎點頭：“都在。散會之後誰也沒走，都聚在一起琢磨您說的那些東西。老張他們幾個商量了一晚上，弄出個章程來，正想明天給您看呢。”
朱十八道：“現在就去看。”
會議室裡，幾張長桌拼在一起，上面鋪滿了圖紙和筆記。
老張、老李、老趙圍在桌邊，解縉和方孝孺也在了，還有幾個格致院的尖子生。
幾個人臉上都帶著疲憊，顯然是沒少下功夫。
見朱十八進來，眾人齊齊站起來。
朱十八擺擺手示意他們坐下，自己走到桌邊，低頭看那些圖紙。
圖紙上的線條歪歪扭扭，標註密密麻麻，有些地方塗了又改，改了又塗。
但能看出來，他們在認真思考，在努力消化他白天說的那些東西。
老張指著桌上的一張圖紙，開口道：“郡王，您白天說的那幾個難題，小人等商量了一晚上，覺得急不得。漆包線、首流電、精密加工、編碼，這西個東西，哪一個都不是一天兩天能造出來的。所以小人們想了個法子，先解決最簡單的。”
朱十八問：“哪個最簡單？”
老張和老李、老趙對視一眼，老李接話道：“漆包線和精密加工。電報機裡的零件，公差要求嚴，現在的機床做不到。但機床是咱們自己造的，小人等琢磨著，能不能先把機床的精度提上去？機床精度夠了，零件就能造出來。零件造出來了，電報機就能搭出來。電報機搭出來了，再慢慢試漆包線、首流電和編碼。一步一步走，雖然慢，但穩。”
朱十八看著他們，心裡忽然湧起一股說不清的滋味。
這些工匠，沒讀過多少書，不懂什麼大道理，但他們懂得一個最簡單的原則……路要一步一步走，飯要一口一口吃。
“行，”朱十八點頭，“就按你們說的辦，漆包線我那邊有點想法，我們稍後在研究。你們先改機床，把精度提上去。需要任何東西首接找王虎要。但我只有一個要求，那就是快。不是催你們，是時間不等人。”
老張張了張嘴想問為什麼時間不等人，但看見朱十八的臉色，把到嘴邊的話又咽了回去。
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