第二天一大早，朱十八剛進工研院大門，就聽見那座小院裡傳出一陣急促的腳步聲和說話聲，比平時的動靜大了不少。
他加快步子繞過高爐拐進院子，就看見王虎站在那根木杆底下，手裡攥著一張紙，正跟旁邊兩個學徒說著什麼，臉上帶著壓不住的笑。
“啥事讓你們這麼高興？”朱十八走過去問。
王虎猛地轉身，差點把手裡的紙甩出去：“郡王！三十里！今天下午把十里鋪的接收點撤到城外三十里的驛站那邊重新架了一臺，這邊發了一組訊號過去，那邊清清楚楚地收到了！回傳的確認訊號也在聽筒裡聽得明明白白！全程沒斷過！”
他說得又快又急，話音裡帶著明顯的沙啞，像是喊了一整天。
旁邊兩個學徒也是滿眼放光，手裡捏著記錄本，上面的時間戳和頻率引數寫得密密麻麻。
朱十八接過那張紙看了一眼，上面記錄了幾組收發的時間對應，每一組的時間差都在同一個範圍之內，誤差極小。
他點了點頭，把紙還給王虎：“三十里穩了，能幹的事就多了，不過還有問題。”
王虎的笑容收了一瞬：“郡王請說。”
朱十八抬手指了指那根兩丈多高的木杆：“三十里對陸地上的固定通訊來說有線電報其實就夠用了。但要想覆蓋更遠的距離，比如從海岸基站跟海上的船隊通聯，或者跨省傳訊，甚至是跨海傳訊，三十里就太短了，咱們得想辦法把傳輸距離再往大了拉。”
王虎順著他的目光看了看那根木杆，想了想：“放大功率？”
“唉！還得是老王你呀，一點就通。功率大了，訊號就強，傳得就遠。”朱十八轉身往屋裡走，“功率的問題分兩塊，一個是電壓，一個是天線。電壓低了，訊號發不出去多遠。天線矮了，訊號發出去也容易被地面吸收散掉，兩頭都得改。”
他推開屋門走進去，屋裡還彌散著一股松香和銅絲的味道，桌上的晶體接收機旁邊多了幾摞新的記錄紙。
朱十八在桌邊坐下：“你先把這兩天測試的資料整理一份完整的出來，明天一早召集相關的人開個會，把這個事定下來。”
王虎應了一聲，立刻坐下來開始整理。
朱十八起身走出屋子，站在院子裡仰頭看了看那根木杆。
他看了一會兒，低頭呼了口氣，轉身朝外面走，路過冶鐵部時順道去跟老張說了句那批轉輪步槍的裝箱進度，才出了工研院的大門。
第二天早上，天剛亮透，會議室裡又坐滿了人。
除了昨天那批骨幹，朱橚也早早就到了，手裡拿著幾塊不同規格的蓄電池樣品，擺在桌上一字排開。
沈括帶著兩個格致院的學生坐在角落，手裡捧著昨晚連夜趕出來的測試資料，眼圈微青但精神亢奮。
朱十八走進來時他們正在低聲討論著什麼，看見他進門便安靜下來。
朱十八走到主位站定，開門見山：“無線電報機的事，老王昨天己經測通了三十里。這個成績值得高興，但還不夠。咱們得想辦法把通訊距離再往上提一大截，目標是至少能覆蓋沿海基站到近海船隊的距離，長遠來看要能跨省通訊。”
他掃了一圈在座眾人：“方法有兩個方向。第一是提升電壓，增加發射功率。這事就交給朱橚來牽頭。”
朱橚從桌邊站起來，朝朱十八拱了拱手：“小叔公，侄孫年前就在琢磨電池串聯的事。單塊鉛酸蓄電池的電壓有限，但把幾塊串在一起，總電壓就能疊加上去。侄孫私下試過三塊串聯，發射端的訊號強度確實有明顯提升。”
他把桌上幾塊電池樣品推到前面：“但現在的問題是串聯多了之後電壓高了，導線和觸點有發熱的隱患，需要重新設計接線端子和絕緣層。”
朱十八點點頭：“這個問題你解決，需要材料找鬱新批，需要人手從格致院抽兩個學生給你打下手。先把電壓翻一倍試試，看傳輸距離能拉到多遠。”
朱橚應聲坐下，己經在隨身的小本子上開始列清單了。
朱十八轉向王虎：“第二個方向是天線。電壓提上去了，訊號得能發得出去才行。天線的高度和結構決定了訊號能不能射得遠、射得首。所以，昨晚我研究了幾個方案，大家一起看看。”
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