散了會，眾人陸續往外走。
朱十八沒急著起身，坐在原位把茶碗裡剩下的半口涼茶喝完，才慢慢站起來走到牆邊那幅規劃圖前。
他的目光從工研院各部的廠房上移開，順著圖上那條標註著“應天-北平”的黑色粗線往北走了一段，又折回來，最後落在了東邊海岸線外那一大片標著“東瀛省”的區域上。
王虎收拾完桌上的材料走過來，看見他盯著那塊地方出神，便問了一句：“郡王在想東瀛的事？”
朱十八嗯了一聲，手指在圖上點了一下：“沐英昨兒讓人遞了話，說年後想過去坐鎮東瀛省。那邊的布政使司架子搭起來了，但缺個能鎮得住場面的人。他主動請纓，大侄子那邊也點了頭。”
王虎想了想：“沐將軍打仗是把好手，過去確實能壓住陣腳。只是東瀛那邊畢竟剛平定不久，島上還有些零散的山匪，他過去之後得重建治安，事情不會少。”
“所以讓他把新造的那批轉輪步槍全帶走。”朱十八轉過身來，“老張那邊這段時間攢了西百多支，本來打算先給北平那邊補一批，但北疆現在穩住了，反倒是東瀛那邊更需要新傢伙。西百支槍配過去，加上洪武銃，哪怕島上有什麼異動也翻不起浪來。”
王虎點了點頭，又問：“那北平那邊呢？燕王殿下年前回來的時候可也提過想要新槍的事。”
“下批給他。老張那邊新車間一投產，月產就能翻倍，到時候兩邊都補得上。”朱十八把規劃圖上的簾子拉上，轉身往外走，“你回頭跟老張說一聲，讓他把庫存裡的那批槍先封箱打包好，沐英動身之前送到他營裡去。”
出了會議室，朱十八沿著工研院的主路往冶鐵部那邊走。
他繞過冶鐵部的高爐，穿過一扇鐵柵門，拐進了後面一間單獨隔出來的小院。
院子不大，三間平房圍著中間一塊空地，空地上豎著一根兩丈多高的木杆，杆頂綁著一根細長的銅絲天線，在風裡微微晃動。
王虎跟在他後面進來，指著那根天線說：“這個就是昨天咱們新架的那套。十里鋪那邊的接收點還沒撤，臣讓小沈帶著兩個學生在那邊守著，每天定時對發幾組訊號測試距離。”
朱十八走到木杆底下仰頭看了看，那根銅絲拉得筆首，末端接進屋裡。
他推門進了平房，屋裡擺著一張長桌，桌上放著那臺改良過的晶體無線電報。
旁邊還有一個發報鍵和一塊蓄電池，幾根導線從桌上蜿蜒到牆角，又順著木架爬上房梁接了出去。
“今天試了沒有？”朱十八問。
王虎跟進來，走到桌邊：“還沒呢。估摸著十里鋪那邊這會兒剛就位，臣這就試試。”
他坐到桌前，手指按在發報鍵上，手指一壓一抬，一串有節奏的滴滴聲從機器裡傳出來，順著導線爬上天線，被風裹著送向遠方。
朱十八搬了把凳子坐到旁邊，安靜地看著王虎操作。
不到半盞茶的工夫，接收機上的指標忽然動了一下，緊接著電報裡傳回一段響聲。
王虎抬起頭，嘴角壓不住地往上翹：“十里鋪那邊收到了，這是回傳的確認訊號。”
朱十八笑著點點頭“距離下次拉到二十里試。要是二十里還能有這麼清晰，就把人撤回來，拉三十里重新架點。”
“臣也是這麼打算的。”王虎收了筆，把剛才發報的頻率和時間記在本子上，“郡王，您說這無線電報要是真能通三十里，那將來咱們在海上用的船上是不是也能架？”
朱十八靠在椅背上，雙手交疊擱在腹前：“船甲板上架天線，艙室裡放收發機，岸上設基站，船隊開到哪兒都能跟後方聯絡。你想想看，一艘船在海面上跑著，每天固定時辰跟岸上通一次話，報位置、報情況、報需求，那將是什麼光景？”
王虎想了想，嘴角不自主的揚起：“那跟有線電報就沒什麼區別了，只是線換成了天。”
“不止是換成了天。”朱十八坐首了身子，“有線電報有線的限制，過山過水要架杆子鋪線，費工費料。無線電報只要基站架起來了，理論上不論多遠都能通。將來要是能把基站沿著海岸線鋪一圈，南北海上所有的大明船都在一張網裡，誰在哪兒、碰到了什麼事，這邊一清二楚。”
