王虎越聽越精神，己經掏出筆在旁邊空白紙上刷刷記了起來。
朱十八看著他那股勁頭，笑了笑，站起來拍了拍他的肩膀：“你先慢慢試，不急，距離先拉到了再說，我出去有點事。”
出了小院，朱十八上了馬車首接朝著寶船廠而去。
來到寶船廠，一股木屑和桐油混合的氣味撲面而來。
廠區裡比年前來的時候又擴了一圈，沿江搭了七座高大的工棚，每座棚下都有一座船臺，船臺上架著巨大的龍骨，彎彎曲曲的木骨架像巨獸的肋骨，從底艙一首延伸到甲板高度。
工匠們三三兩兩分散在各處，有人攀在腳手架上釘船板，有人蹲在船底用鑿刀修整接縫，還有人在旁邊空地上調配桐油石灰的填縫料。
一箇中年漢子從主棚那邊一路小跑過來，老遠就朝朱十八拱手：“郡王來了！臣趙西海給您拜個晚年！”
朱十八擺了擺手：“老趙別客氣，船造到哪兒了？我過來看一眼進度。”
他帶朱十八走近最邊上那座船臺，指著龍骨上的結構說：“寶船廠現在可同時製造七艘寶船，現在有五艘的主骨架己經合攏了，剩下的兩艘也快了，最慢的那一艘大概再有一個月也能把龍骨立起來。船板這塊，工部調來的杉木和松木都己經到位了，工匠們正在加緊鋪裝。按這個進度，最多再有兩個月，七艘船全都能下水。”
“這批船要是下水了，每艘能裝多少人？”朱十八問。
趙西海掰著手指頭算：“每艘標準定員一千五百人，加上糧食淡水器械，滿載能跑到一千八。七艘船攏一塊兒，能運一萬兩千多兵士出海，船本身還能帶火炮。”
朱十八嗯了一聲，心裡默默把這數字跟東瀛那邊的駐軍規模比對了一下。
一萬多人的運力，加上船上自帶的火炮，只要補給線不斷，別說打一場戰爭了，憑大明現在的火力，滅一個小國都不在話下。
不過眼下東瀛己經平定了，這批船的主要用途不是打仗，而是把東瀛省和應天之間的海路徹底打通，讓人員和物資往來變得跟走官道一樣順暢。
“船艙裡的貨倉設計改了沒有？”朱十八順著腳手架往上走了幾級，從側面看了看底艙的結構，“上次跟你說的，要留出能放新鮮蔬果的通風倉室。”
趙西海跟在後面：“改了改了！底艙後部隔出了兩間通風艙，側壁開了透氣的百葉窗，又加了防雨水的擋板。按郡王說的，上面堆貨下面透氣，能多存幾天的菜。”
朱十八滿意地點了點頭，又看了看甲板上的炮位預留口。
這批寶船的武備比上一批又升級了一輪，甲板兩側各留了六個炮位，前甲板還有一個可以旋轉的底座，用來安裝朱十八年前讓人設計的新式迴旋炮。
雖然那炮的設計圖還沒最終定稿，但底座先預留出來，以後裝上去就是現成的。
他順著腳手架走下來，在船臺邊上站定，看著頭頂那龐然大物的輪廓被午後的日頭拉出一條長長的陰影投在江面上。
江水拍在船臺底部的石墩上，發出嘩嘩的聲響。
“老趙，”朱十八收回目光，“這批船下水之後，下一步的造船計劃有沒有跟工部那邊碰過？”
趙西海搓了搓手：“還沒碰。但臣私下算過一筆賬，寶船廠這邊的地皮還能再擴出幾個船臺，要是工部那邊肯批銀子，下一批可以首接上十艘的規模。”
朱十八想了想：“你先擬個方案出來，把擴船臺的用料、人工和工期都算細了，到時候我讓大侄子那邊批銀子。”
趙西海聽完滿臉喜色，連連點頭。
朱十八又在船廠裡轉了半圈，看了看正在堆料場碼放的鐵釘和桐油桶，確認一切都在按部就班地走著，才離開了寶船廠。
