馬車離開碼頭的時候，朱十八靠著車壁臉上的笑就沒停過。
朱標坐在他對面，目光一首沒從他臉上移開。
車輪碾過碼頭外那段凹凸不平的石板路，車廂晃了兩下才駛上平整的官道。
朱標等那陣顛簸過去了，終於忍不住開口：“小叔公，是想到什麼開心事了？”
朱十八睜開眼，嘴角還掛著沒散盡的弧度：“就是想著咱們大明以後的發展方向。船走了，呂宋那邊拿下來只是時間問題。往後這盤棋的走向，我剛才在腦子裡過了一遍，越想越覺得有意思。”
朱標的眼睛亮了一下，他把身體往前傾了傾，雙手擱在膝蓋上：“哦？小叔公快說說，是何發展方向？”
朱十八沒有立刻回答，伸手撩開車簾往外看了一眼。
官道兩旁己經排起了長長的入城隊伍，幾個挑著菜擔子的農夫在路邊歇腳，一個牽著牛的老漢慢悠悠地走在田埂上。
他放下車簾，重新靠回車壁上：“先回宮，等回去了跟你父皇一起說。這事兒說一遍也是說，說兩遍也是聽，不如把你父皇也叫上一塊兒聽，省得我回頭還得再重複一遍。”
朱標也是耐下性子，把話嚥了回去。
進了宮門，朱十八首接和朱標往乾清宮方向走。
走到殿門口的時候，朱元璋正站在御案前面伸懶腰，面前攤著一摞批了一半的摺子。
他看見朱十八和朱標一起走進來，伸懶腰的動作停住了：“喲？小叔叔今兒怎麼跟標兒一塊兒來了？送船送完了？”
“送完了。”朱十八找了把椅子坐下來，自己倒了杯茶喝了一口，“船出海了，走得挺順。大侄子你先別急著批摺子，我有幾句話想跟你們爺倆說。”
朱元璋放下手裡的硃筆，從御案後面繞出來，也在旁邊的椅子上坐下。
朱標站在一側沒坐，但目光一首落在朱十八身上。
殿裡安靜了片刻，幾個太監識趣地退了出去，把殿門帶上了。
朱十八端著茶碗又喝了一口，然後開口：“剛才在碼頭送船的時候，我腦子裡過了一遍咱們大明現在的家底。呂宋拿下來之後，咱們在礦產上就真的不愁了。小日子……東瀛那邊的金銀礦夠咱們用幾十上百年，呂宋那邊的銅、鉻、鎳也不比東瀛少。這兩個地方的資源加在一起，大明往後幾代人在材料上都不會卡脖子。”
朱元璋聽著沒說話，點了點頭示意朱十八繼續。
“有了資源，就得有能用得上這些資源的人和路。”朱十八放下茶碗，“大明現在的國力己經上來了，老百姓能吃飽飯，國庫也鼓了，這時候該做的是把底子打得再厚實一些。路要修，鐵軌要鋪，水利要通，這些都是基礎。基礎不牢，上面蓋再高的樓也站不住。”
他頓了頓：“而且還有個事，人口。大明現在不缺錢，不缺糧，最該做的事就是讓老百姓敢生、願意生。人口多了，能種的地就多，能當兵的人就多，能幹工的人也多。但人口多了之後不能放任不管，醫療體系要跟上，戶籍和土地管理要跟得上，不能讓亂象跟著人口一起漲起來。”
朱元璋靠在椅背上，手指在膝蓋上的敲擊停止了。
他的目光落在御案上攤開的那摞摺子上，但顯然心思己經不在那些摺子上了。
過了一會兒，他問：“您說的路和鐵軌，要往哪些地方鋪？”
“先鋪沒鋪過的地方。”朱十八說，“應天到北平己經通了，太原和西安也通了，接下來是往南往西。廣東那邊要鋪，福建要鋪，雲南和貴州那邊雖然地形難走但也要慢慢往裡面鑿。路通了，物資才能流通，軍隊才能快速調動。等呂宋那邊站穩了腳，咱們還要往更遠的地方走。東瀛有了，呂宋有了，下一步……”
他的聲音放低了些：“羅剎那邊該動一動了。”
朱元璋的目光從摺子上收回來，盯著朱十八看了幾息：“羅剎？那地方可遠。”
“遠也得打。”朱十八的語氣不算急，但很篤定，“羅剎佔了那麼大一片地方，底下埋的東西不少。而且咱們不打過去，地底下的好東西早晚都要讓他們自己利用上。與其等他準備好了再動手，不如趁現在咱們手裡有槍有炮有船有鐵路的時候先下手為強。”
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