卡塞爾學院地下西十米，中央控制室。
所有出入口全部落鎖，原本駐紮在這裡的執行部專家們被弗拉梅爾以“季度裝置檢修”為由請去了英靈殿的會議廳。芬格爾·馮·弗林斯坐在那張昂貴的胡桃木辦公桌後面，腳翹在桌面上，手裡端著一罐冰可樂，面前六臺顯示器排成弧形，資料流在螢幕上瘋狂滾動。
他帶來的新聞部小弟們在各自的工作臺前忙碌，印表機吐出的紙張堆成小山，釘滿了從全球各大媒體資料庫裡扒下來的新聞報道和現場照片。
投影儀在控制室中央投出一幅3D立體畫面——那是開普敦棒球中心的廢墟，燒焦的鋼架扭曲成詭異的形狀，方圓五百米內的地面被高溫衝擊波犁過一遍，所有植被連同觀眾的衣服一起灰飛煙滅。
“Linkin Park全球巡演南非站。”
一個戴眼鏡的小弟把剛打印出來的照片釘在軟木板上，聲音裡透著深深的絕望，“當晚數萬觀眾在棒球中心外排隊等候入場，結果所有人的衣服被瞬間燒光，目擊了整個過程。事後有人改信了教，有人認為那是UFO墜落，還有人組團去政府門口抗議要求公佈外星人真相。執行部事後花了大量人力物力才算把這事勉強壓下來。”
“這傢伙每次出任務都搞出這種級別的動靜。”
另一個小弟把另一張照片貼在旁邊，是斯德哥爾摩市政廳前的廣場，一具被吊在旗杆上的屍體在高空搖晃，背景是那座著名的哥特式鐘樓，“北歐連環殺人魔被吊死在旅行者必去的景點，落地距離八十米。當地人堅信這是神對殺人者的天罰，教皇都親自飛過來做了彌撒。”
“在現場首播了戰鬥全過程——當然他們只拍到了濃霧裡爆炸的火光和雙方高速移動的模糊影子，但節奏感一流的搖滾配樂加上聲光效果全開的打鬥畫面讓這個影片當月衝上了YouTube全球播放量第一，超過三億人看過。”
他頓了頓，用一種認命的語氣補充道，“他們現在把這段影片稱為‘市政廳奇蹟’，在網際網路上還能搜到各種版本的慢放分析。”
芬格爾把可樂罐擱在桌上，雙手合十插進自己亂蓬蓬的頭髮裡，整個人癱在椅子裡發出一聲介於哀嚎和呻吟之間的長嘆。
“我跟你們說實話，我本以為要洗白楚子航只需要在校內檔案上動點手腳。把他中考體育成績單上那些離譜的資料改得正常一點，把言靈那一欄從‘未知’補成‘未覺醒’，再給夏彌的風王之瞳編一個合理的覺醒時間線。這些我幾個小時就能搞定。”
他抬起頭，眼睛裡佈滿了熬夜帶來的血絲，“但我萬萬沒想到，這傢伙在校外乾的每一件事都上了全球新聞頭條。為他配搖滾樂，教皇為他做彌撒，迪斯尼要把他拍成動畫電影，數萬人親眼見證他的君焰把衣服燒光——這不是檔案問題，這是全球媒體的集體記憶。我們不可能給三億看過影片的人挨個洗腦。”
“老大，距離天亮只剩不到兩個小時了。”
戴眼鏡的小弟指了指投影角落的電子時鐘，語氣像是在宣佈末日的倒計時，“明天一早調查組就會進駐接管諾瑪。屆時我們在這間控制室裡的所有許可權都會被取消，而調查組會拿到諾瑪資料庫裡所有關於楚子航的記錄——包括執行部每一次任務報告的原始版本、自由一日上君焰的能級檢測資料、以及他在開普敦和斯德哥爾摩動用高危言靈的全部痕跡。”
芬格爾沒有說話。
他靠在椅背上，盯著天花板上那盞刺眼的白熾燈。
安靜了許久之後他忽然開口，語氣意外地平靜：“你們有沒有想過一個問題？楚子航搞出這麼多全球矚目的新聞，為什麼執行部從來沒有真正處理過他？為什麼昂熱校長寧可冒著被彈劾的風險也要保他？為什麼每一屆獅心會會長都知道君焰的傳承秘密，卻從來沒有人把它寫進檔案？”
小弟們面面相覷，沒有人能回答。
“因為他殺的全是該殺的人。死在他手裡的每一個目標都是犯了死罪的混血種或者正在蛻變的死侍。”
“開普敦那個，在Linkin Park演唱會場地下的廢棄礦井裡藏了一個鍊金實驗室，用附近失蹤的十幾個流浪漢做活體實驗，楚子航在追捕他的過程中發現他己經完成了五代種的蛻變，如果不當場擊殺，方圓幾公里內的數萬觀眾全是他的獵物。”
“斯德哥爾摩那個，連環殺人只是為了掩蓋他收集混血種血液樣本的真實目的，楚子航趕到的時候他己經準備對一輛幼兒園校車下手了。醫院偷胎賊——你們看任務報告只看結論不看附件嗎？那個混血種剖走的胎兒全部用於一項試圖繞過臨界血限的禁忌實驗，每一個胎兒都是一個還沒出生就死在手術檯上的受害者。”
他站起來，把那疊關於醫院偷胎賊的新聞報道從軟木板上扯下來，翻到背面。那是任務報告的附件，密密麻麻的受害者名單和屍檢記錄，每一個名字後面都跟著一個日期和一行死因。
“這些新聞之所以被炒得那麼大，不是因為楚子航暴力，而是因為每一個案發現場都太他媽具有視覺衝擊力了。偷胎賊被一把刀釘死在醫院玻璃幕牆上，血噴出十幾米，像一幅抽象畫。”
“市政廳前的吊屍從旗杆上垂下來，剛好在拍素材。開普敦棒球場被君焰炸成廢墟，數萬人光著身子見證了這一切。”
“這些畫面太震撼了，媒體當然會瘋狂報道。但你們有沒有注意到，所有這些報道都有一個共同點，那就是沒有無辜者傷亡。開普敦那晚，數萬觀眾的衣服被燒光了，但沒有一個人受重傷。君焰的高溫衝擊波被精確控制在不致命的範圍之內，皮膚灼傷和衣物碳化的閾值之間，誤差不超過幾十度。”
控制室裡安靜得只剩下印表機工作的聲音。幾個小弟互相看了看，有人嚥了口唾沫。
戴眼鏡的小弟慢慢地說：“這種事……理論上能做到嗎？”
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