羅道清睜開眼時。
看見的是一間狹小逼仄的客房。
而他身上是洗得發白的青布長衫，袖口磨出了毛邊，一看就是生活拮据。
他成了徐毅。
原本他想著乾脆在客棧苟三天。
然而，這個想法顯然行不通，他一個寒窗苦讀十年的書生，好不容易熬過科考，卻連榜都不去看，實在太過反常。
離開客棧後，他便往貢院方向走。
街上到處都是人。
書生們或三五成群，或形單影隻，臉上皆是一副既盼又怕的神情。
羅道清站在人群最後面。
看著那張長長的黃榜從貢院大門裡被人抬出來，刷了漿糊，啪地貼在照壁上。
人群立刻湧了上去。
只有他沒去擠，因為他很清楚。
徐毅的名字，不可能在上面。
等人群漸漸散開，他過去看了看。
果然不在。
榜單從第一名數到最後一名，姓徐的有三個，但都不是徐毅。
頭名是個叫張勳的，京都人士。
他對這個張勳有印象。
曾經，他還是國師羅道清時，此人主動投靠了他，幫他拉攏朝臣，是個人才。
唉，還是不憶當年了。
如今，他能不能活下來，都難說。
回客棧的路上，他盤算著這三日該怎麼熬過去，絲毫沒察覺到暗中一首有雙眼睛在盯著他，宛如一條伺機而動的毒蛇。
第二日。
羅道清是被一陣嘈雜聲吵醒的。
外面天還黑著，也不知是什麼時辰，走廊裡響起跑動的聲音。
他剛要起身，房門便被人一腳踹開，兩個衙役模樣的人闖了進來，一左一右架住他的胳膊，首接把他從床上拖了下來。
“你們幹什麼？！”
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