楚瀝淵將林窈想要營救五公主的決心，牢牢地記在了心底。
這半個月來，每日夜裡，當他披著一身冷冽從兵部職方司歸來時，總會揣著幾張他憑著驚人的記憶力，暗中默寫手繪而成的西北邊境地形圖。
夜色漸深，暖閣裡的燭臺燃得正旺，暖黃的燭火將拔步床上那一圈昂貴的浮光錦床幃，照映得流光溢彩、暗香浮動。
尋常的新婚夫妻，在這夜深人靜、羅帳低垂的時刻，床幃裡翻飛的理應是紅浪錦被與旖旎春色。
然而，若是此刻有人敢掀開咱們四王府的拔步床幃——
只會看到密密麻麻的闐勒國軍事情報！
此刻，楚瀝淵和林窈正毫無形象地並肩趴在柔軟的床榻上。兩人親暱地頭挨著頭，正對著鋪滿了一整張床的西北堪輿圖，指點江山，研究得熱火朝天。
“哎喲！”林窈忽然皺起鼻尖，手肘毫不客氣地戳了一下，“楚瀝淵，你壓到我頭髮啦！”
楚瀝淵連忙抬起胳膊，看著那幾縷被自己壓住的烏髮，臉上閃過一絲侷促：“我幫你把頭髮綰上？”
說著，他半撐起身子，便要去梳妝檯取髮簪。
“都準備睡覺了，綰什麼頭髮，你小心點別亂動就得了。”
林窈有些不耐煩地嘀咕了一句，眼睛依舊死死盯著圖紙。她隨意地伸出手，將那一頭如瀑的青絲盡數攏起，囫圇撥弄到了另一側的肩頭。
隨著她這個毫無防備的動作，一截纖細瑩白的後頸就這麼直晃晃地暴露在了楚瀝淵的眼前。
暖黃的燭光傾瀉而下，那寸肌膚細膩得彷彿泛著一層勾人的柔光。
楚瀝淵的呼吸猛地一滯，目光就像是被施了什麼定身咒，死死黏在那截白皙的脖頸上，怎麼都移不開眼。
空氣中似乎有某種灼熱的東西在悄然發酵。
楚瀝淵喉結艱難地滾動了一下，一股隱秘的燥熱瞬間竄上耳根，他突然猛地打了個激靈，回過神來。
意識到自己此刻正盯著人家的脖子咽口水，楚瀝淵簡直想找個地縫鑽進去——自己怎麼跟個登徒子一樣？！
他下意識地朝著自己的側臉“啪”地就是一巴掌，試圖讓自己清醒一點。
“你幹嘛呢？！”林窈被這突如其來的動靜嚇了一跳，一臉看傻子的表情看著他。
楚瀝淵心虛地移開視線，磕磕巴巴地憋出一句：“額……有，有蚊子……”
“莫名其妙，大冬天哪來的蚊子？”
林窈無語地白了他一眼，她重重地點在其中一張圖上：
“你看這裡。職方司的密卷裡記載，闐勒國的王庭設在赤水河畔，距離大楚西北邊境的涼州，中間隔著三百里的茫茫戈壁。”
他回過神來，目光重新落回圖紙上，他指腹輕輕摩挲著圖紙上那片代表沙漠的暗黃標記，沉聲道：
“這三百里戈壁被稱為‘死亡之海’，氣候極其惡劣，易守難攻。十七年前……大楚十萬蘇北軍，便是在那裡遭遇伏擊，全軍覆沒的。”
“蘇北軍？”林窈敏銳地察覺到了他語氣的變化。
