這事發生在八十年代的河北農村，地點在保定一個叫劉家莊的村子。
村裡劉老太的兒子劉柱娶了鄰村的姑娘張桂蘭。
桂蘭人勤快，性子軟，進門後洗衣做飯、餵豬種地，什麼活都搶著幹。
可劉老太就是看她不順眼。
原因很簡單，桂蘭嫁過來兩年，沒生出個一兒半女。
在那個年代，生不出孩子全怪女人，劉老太天天指桑罵槐，動不動就摔碗罵她不下蛋還佔著窩。
桂蘭的男人劉柱是個媽寶男，凡事都聽他孃的。
他媽罵桂蘭，他就在一邊聽著，有時候他媽動手打，他還在旁邊幫腔，說桂蘭肚子不爭氣、惹老人生氣。
桂蘭好幾次想回孃家，可孃家窮，回去了也被哥嫂嫌棄，說嫁出去的姑娘潑出去的水。
時間一長，桂蘭臉上常常青一塊紫一塊，飯也經常吃不上，整個人瘦得脫了形。
村裡人看著可憐，可誰也不好插手別人家的事。
終於有一天，劉老太因為一點小事，又和兒子一起把桂蘭狠狠打了一頓，關在柴房裡不給吃喝。
桂蘭徹底絕望了，當天夜裡，在柴房裡喝了敵敵畏。
第二天一早，劉老太開門準備罵桂蘭去做飯，一推門就嚇傻了。
桂蘭首挺挺躺在她屋門口，七竅流血，雙手保持著往前爬的姿勢。
劉老太當場腿就軟了，心裡又怕又恨，怕桂蘭化作冤魂來索命，恨她死在家裡，晦氣。
桂蘭下葬後，劉老太每晚都做噩夢，一閉眼就看見桂蘭滿臉是血地站在床邊。
她的身體也一天比一天差，沒多久就躺在床上起不來了。
劉柱西處打聽，從外鄉請來一個自稱會法術的先生。
那先生一看就說，桂蘭含冤而死，怨氣極重，不鎮住，早晚要把你們娘倆都帶走。
劉老太一聽，咬牙說只要讓她永世不得翻身，多少錢都願意出。
先生讓劉柱準備三根桃木釘、一口薄皮棺材，還有一個壓糧食用的大石磨盤。
那天晚上，先生披了件紅布，裝模作樣的作法。
來到桂蘭的墳前，他讓劉柱挖墳開棺，然後把桃木釘釘進桂蘭的雙手和頭頂，說是釘住魂魄，她就不能動彈了。
最後，又把沉重的石磨盤壓在棺材上面，重新埋了。
村裡人知道了都搖頭，說王家母子做事太絕，遲早要遭報應。
沒過半個月，報應就真來了。
劉老太先是雙手紅腫潰爛，爛的位置正好是桂蘭被釘桃木釘的地方，疼得她日夜哀嚎，滿手膿血。
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