擊敗魔術,豪取23連勝的尼克斯並未停歇。在接下來相對輕鬆的賽程中(儘管對手包括山貓等隊),球隊延續了良好的勢頭。
葉飛持續著高效的輸出,球隊也在連勝的壓力下保持著驚人的專注度。
不知不覺間,12月走向尾聲,NBA一年一度的盛事——全明星票選,終於在聯盟的官方宣告和各路媒體的預熱中,正式拉開了大幕。
2005年12月23日,距離聖誕節僅剩2日。
聯盟正式公佈了2006年休斯頓全明星賽的首輪票選結果。
儘管只是初期,但葉飛的名字赫然出現在東部後衛票選的第一位,得票數甚至力壓瞭如日中天的“答案”阿倫·艾弗森和“閃電俠”德維恩·韋德,以及基德、卡特等一眾成名巨星。
這既得益於他爆炸性的個人資料,更離不開尼克斯23連勝帶來的巨大曝光度和紐約這座城市的龐大市場。
賽後,在麥迪遜廣場花園的球員通道,葉飛被早己等候多時的記者團團圍住,話題自然離不開全明星票選。
“葉,恭喜你排在東部後衛票選第一!感覺如何?你會為自己拉票嗎?” 一名ESPN的記者將話筒遞到他面前。
葉飛擦了擦汗,臉上露出了標誌性的、略帶靦腆的笑容,這與他場上殺氣騰騰的形象形成了鮮明對比。
“感覺很棒,難以置信。感謝所有為我投票的球迷,感謝我的隊友和教練,沒有他們,我不可能站在這裡。至於拉票……”
他摸了摸鼻子,顯得有些不好意思,但在鏡頭前還是清晰地說道,“嗯……如果大家喜歡看我打球,覺得我還不錯,請繼續支援我,支援尼克斯,投我一票。”
“我會努力在休斯頓的全明星賽場上,為大家帶來精彩的表現。”
這段簡短的“拉票”發言透過電視和網路迅速傳播開來。
他靦腆又認真的樣子,配合著場上無解的表現,進一步贏得了大量球迷,尤其是中立球迷和海外球迷的好感。
“強大又謙遜”成了他的新標籤。
媒體預測,按照這個勢頭,葉飛不僅將穩獲全明星首發,甚至有很大可能衝擊本屆全明星的“票王”寶座。
次日。
不過,葉飛並沒有閒著。
在經紀人的安排下,他參加了一個重要的商業活動——梅賽德斯-賓士在紐約舉辦的一場高階新品預覽暨慈善晚宴。
這是葉飛在球場之外,商業價值的一次重要試水。
賓士看中了他身上兼具的卓越、優雅、激情與不斷突破的品牌形象,尤其是他帶領尼克斯從魚腩到聯盟榜首的傳奇故事,與賓士“追求完美、引領創新”的理念不謀而合。
雙方合作己久,此次晚宴,更像是一次聚會。
晚宴設在曼哈頓中城一家頂級酒店的宴會廳,衣香鬢影,名流雲集。
葉飛穿著一身剪裁得體的深藍色定製西裝,頭髮打理得一絲不苟,褪去了球場的汗水和殺氣,顯得俊朗挺拔,舉手投足間帶著一種沉靜的巨星氣場。
他略顯生疏但足夠得體地應對著各界名流的寒暄,在經紀人陪同下,與賓士北美區的高層進行了友好交流,並試駕了還未正式上市的某款概念跑車,拍攝了一些宣傳素材。
活動間隙,葉飛被邀請到一個小型採訪區,接受幾家受邀時尚和商業媒體的簡短採訪。
問題大多圍繞他的賽場風格、未來規劃以及與賓士品牌的契合點。葉飛應對得越來越從容。
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