“祭河神，祭什麼河神？”馮縣令的聲音不大，但每個字都咬得很清楚，“用什麼祭？”
何金旺的笑容僵了一瞬。周圍看熱鬧的村民安靜了下來，有人低下頭，有人往後退，有人抱著孩子轉身就走。
氣氛一下子變了，像是有人往一鍋溫水裡扔了一塊冰。
馮縣令沒有等何金旺回答，大步走向偏殿。
何金旺下意識地伸手去攔，馮縣令看都沒看他一眼，冷冷地說了一句：“讓開。”
何金旺的手縮了回去。
偏殿的門被推開，晨光照進去，照在那張破舊的木榻上。
榻上空空蕩蕩，只有一條被壓過的痕跡和幾根散落的麻繩。何金旺的臉色更白了。
“人呢？”馮縣令轉過身，盯著何金旺。
“什麼人？”何金旺裝糊塗，聲音卻不受控制地發顫，“大人，偏殿裡沒有人，這……這是供奉河神爺的地方——”
“何金旺。”馮縣令打斷了他，從袖中取出一塊玄鐵令牌，亮在他面前。
令牌上一個“榮”字在晨光中泛著冷冽的光，“榮親王殿下的人昨夜在你鎮上被綁了。
你敢跟我說沒有人？今天你不把人交出來，皇上定會滅你何氏滿門。”
河澤鎮上，幾乎都是何氏宗族的人。
何金旺的雙腿開始發抖。
人群徹底炸開了鍋。有人驚叫，有人低呼，有人拔腿就跑，被守在周圍的衙役攔住了。
鑼鼓和嗩吶掉了一地，三牲的擔子翻倒，豬頭在青石板上滾出去老遠，供果散了一地，被慌亂的人群踩得稀爛。
馮縣令沒有再看他，轉身對著那些不知所措的村民：“本官今日接到榮親王殿下手令，河澤鎮以祭河神為名，綁架外地生人、殘害無辜百姓。
本官奉令徹查此案，河澤鎮今日祭典即刻取消，所有人原地待命，不得擅自離開。”
人群徹底安靜了，他們也害怕了，因為這跟他們每家都脫不了關係。
偏殿後面的那扇小門忽然開了。此刻姜晚和姬驚寒從裡面走了出來。
馮縣令見了，趕緊撩袍跪道：“下官見過榮親王，見過安寧公主。”
何金旺哆哆嗦嗦地跟著跪在地上：“見……見過榮親王，見過安寧公主。草民……草民有……罪！”
姬驚寒讓馮縣令起身，但並未讓何金旺起來。他上前一步，厲聲道：“你當然有罪，而且罪該萬死！如此愚昧，如此無知的風俗，你們是怎麼一首流傳至今的？這要死多少孩子。”
“這……這是老祖宗留下的規矩。”一個老人吶吶地說。
“呵，好一個老祖宗留下的規矩。
你的老祖宗當年為什麼不捨身取義，他自己去陪河神？再說了，你們這年復一年地把一雙孩子扔進河裡，可每年該死的大水，哪一年缺席了？”
人群安靜了一瞬，然後有人低下了頭。
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