“你們拜的河神，這些年來保佑過你們嗎？”
沒有人回答。
“你們獻上去的那些孩子，你們的良心不會痛嗎？”
一個老婦人忽然哭出了聲，捂著臉蹲了下去。
她身邊的老漢嘴唇哆嗦著，渾濁的眼睛裡蓄滿了淚，卻倔強地不肯讓它掉下來。
不用想也知道，他們家肯定也是捨棄過孩子的。
“我們……我們也沒辦法啊……”一箇中年婦人終於忍不住了，聲音裡帶著哭腔，“鎮長說了，不祭河神，河神爺要發怒，要把整個鎮子都淹了……我們也是被逼的啊……”
“鎮長說的？”姜晚似笑非笑地看著何金旺，“你們家也獻過孩子嗎？”
何金旺的臉更白了。
“沒有是吧？那你憑什麼犧牲別人家的孩子？”
“你們鎮上少說也有兩三百戶人家，家家都有壯勞力，人人都有手有腳。
你們有沒有想過，與其年年往河裡扔孩子，不如一起動手，把河堤修一修、把河道清一清？”
馮縣令從袖中抽出一張紙，展開，唸了起來。
那是阿鷂連夜去縣衙搬兵時，他在卷宗裡翻出來的舊案底——
“河澤鎮，近二十年間，以‘祭河神’為名上報的失蹤人口，共計西十西人。
其中十二歲以下的兒童，共計三十八人。”
三十八個孩子。
按每年兩個算，這個風俗延續了十九年。
這是有記載的二十年，之前沒記載的又有多少就不好說了。
姬驚寒雙目沉沉：“馮縣令，這件事影響太惡劣了，一定要按律嚴懲。”
“下官遵命！”馮縣令知道這事要一查到底，不能輕拿輕放。辦好了，也是他的政績。
到了乾旱的冬季，他還頒佈政令，集全縣之力通渠清道、修河建堤。從此後，雨再大、水再滿，再也不會淹沒良田和房舍。
以至凌赫巡查至此縣時，馮縣令獲得了極優的好評，官升一級。
這是後話，暫且不提。
三人繼續前行。到達黑風嶺時，己是半月之後。
燕一刀見少閣主到來，自然是十分用心地招待。
“燕長老，你知道鷹嘴溝在哪裡嗎？”
燕一刀眉頭緊蹙：“鷹嘴溝？沒聽說過！少閣主怎麼問起這個？”
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